美国国防部长在就职将满一周年之际宣称，中国有取代美国的野心和条件，因此是美国的首要战略竞争对手，美国必须认真应对中国的威胁。

　　据观察者网报道，本月24日，美国国防部长埃斯珀就职将满一周年。18日，美国国防部官网以“国防部长埃斯珀忙碌的一年”为题发文对埃斯珀过去一年做了总结。文章通过对埃斯珀的采访，再次渲染“中国威胁”，称中国是美国的首要战略竞争对手。

　　文中提及一篇于2018年1月发布的《国防战略》报告，主要评估美国所面临的战略环境，突出渲染中国、俄罗斯等“大国竞争”的挑战。

　　美国国防部18日表示，国防部长埃斯珀（Mark T. Esper）在电话中对国防部新闻官员指出，他就任美国国防部长一年来最重要的使命是贯彻美国的《国防战略报告》，后者将中国与俄罗斯列为美国的主要竞争对手。

　　埃斯珀部长在电话采访中进一步解释说，“我们正处于大国竞争时代。这意味着我们的首要战略竞争对手是中国，然后是俄罗斯”，但中国的麻烦更大，因为中国有足够的人口和足够大的经济体来取代美国。

　　埃斯珀说，“我和任何了解中国的人都十分清楚，他们有取代我们的野心，肯定想在地区内取代我们，最好是在全球舞台上（取代美国）”。

　　他说，“如果我们不意识到中国构成的长期挑战和可能对我们构成的威胁，我们就可能发现我们生活的世界不同于我们希望生存的世界。”

　　除了中国，埃斯珀还将矛头对准了俄罗斯，他称“俄罗斯带来的挑战比中国小一些”。埃斯珀将俄罗斯比作“世界上的麻烦制造者”，并指责俄罗斯“吞并克里米亚，在乌克兰发动战争，威胁北约盟友，向叙利亚和利比亚派遣军队”。