中國無人機制造商大疆(DJI),長期在美國市場占盡成本與技術優勢,一度形成“除了大疆,別無選擇”的局面。然而在大疆遭遇美國政府“禁飛”、“軍事禁購”令等掣肘後,歐美無人機品牌似乎看到了“鑽空子”的機會。
一家“得了便宜”的美國無人機廠商直言:大疆是市場主宰者,而我們是“美國弱犬”,現在正是追趕大疆的時機。
大疆其他競爭企業,則借助美國政府渲染的所謂“安全威脅”的“歪風”,在宣傳文案上大做文章,攻擊大疆產品,為自己博眼球。
美聯社9月11日報道截圖
據美聯社11日報道,來自美國加利福尼亞州的無人機品牌Skydio此前主打滑板、沖浪、登山等運動愛好者市場。然而最近,美國警察、消防部門、軍方都對Skydio流露出更加濃厚的興趣——美國安全部門發出對大疆的所謂“安全擔憂”後,市場一家獨“大”的局面發生傾斜,(非大疆的)小型無人機、初創品牌“瞄上”了政府機構與大型企業客戶。
美聯社稱,Skydio除了在AI技術上奮起追趕,還自帶一種“美國制造”的用戶共鳴。
“許多企業玩起反華話術。”賓夕法尼亞大學無人機專家維傑·庫瑪(Vijay Kumar)表示。
“你相信中國的無人機嗎?”深耕美國市場的法國無人機品牌Parrot甚是直接,在夏季新品發布會上打出這句標語(下右);該公司的另一次宣傳會,甚至用“不要相信中國的無人機”作為口號(下左)。
Parrot發布會、宣傳會海報
Skydio的CEO亞當·布萊(Adam Bry)興奮地嗅到了追趕大疆的機會,在采訪中直言,“他們(大疆)是市場的主宰者,而我們是充滿鬥志的美國弱犬(underdog,英文意譯為競爭中處於劣勢的一方)。”“現在正是美國企業領先市場的絕好機會。”
同時,美國政府也下場助陣。據美聯社報道,美國國防部上月給Skydio、Parrot等5家無人機企業頒發許可,旗下美國制造的無人機將被聯邦政府采購。“我們需要中國制小型無人機的替代品。”美國防部旗下的國防創新小組(DIU)官員麥克·布朗(Mike Brown)聲明稱。
其實,嗅到風向的企業早已開始行動。據美聯社報道,Skydio去年聘用了南加州一名退休警長,專為美執法部門打磨產品。
不過,大疆過硬的產品,讓部分美國公務部門不得不“用錢包投票”,在不可替代的領域,有時甚至能得到五角大樓的“特別豁免”。
專業人士的選擇也能說明問題。猶他州一名志願搜救員凱爾·諾德福斯(Kyle Nordfors)表示,在白天執行任務的時候,他會使用Skydio,但是在夜間,他大部分情況都是用大疆無人機。“上次在沃特佛大峽穀救出一名19歲的走失少年,我的團隊靠的就是大疆。”
在美國肆虐的山火中,大疆也成為救火的關鍵設備。據英國《金融時報》8月31日報道,美國內政部泄露的一份備忘錄顯示,該部下達的“禁飛”和“禁購”令,使美國消防部門防控山火變得更難。今年年內進行的“計劃燒除”只能完成原計劃的28%。
對加州克勞維斯警察局的警員們來說,無人機還是追蹤犯人的好幫手。據美聯社報道,他們通常使用十幾架大疆無人機組成的機群,因為其出眾的耐久性和紅外夜視功能。然而,這些警員最近也在試用Skydio的產品,看重其在定點追蹤人物的上的能力。
“如果我們因為覺得大疆監視我們而排斥它,就太奇怪了,”上文提到的維傑·庫瑪說,“大疆威脅國家安全了嗎?我不這么認為。大疆有創新性嗎?絕對的。大疆吸引頂尖人才嗎?當然。我的一些最好的學生都去了大疆。”