法國外貿銀行發布題為《烏雲中的希望之光:老齡化令經濟增長放緩,但部分行業將迎來新機遇》的研究報告,全球市場研究企業及投資銀行亞太區首席經濟學家艾西亞表示,未來幾十年內,許多亞洲經濟體的老齡化速度會越來越快,包括香港、日本、中國內地、新加坡等國。她認為,勞動年齡人口數量在2020年達到巔峰,此後會加速下降。截至2050年,預計老齡人口佔總人口比例將會從1995年的7%上升至27%。
勞動力供應的減少會拖累經濟增長,但可以通過提高勞動參與率、資本投資和生產政策來緩解。不過,這些措施面臨的阻力很大。隨着勞動人口減少和老齡人口增加,需要更多的儲蓄來維持退休後的支出,預計公共財政將面臨更大壓力;一個經濟體在年輕的時候準備得越充分,老齡化來襲時才會更加從容。假設其他一切條件保持相同,由於潛在產出下降,實現快速提高人均GDP或居民生活水準的目標難度也隨之上升。一些亞洲經濟體,例如中國和泰國,在快速老齡化的同時可能仍受困於「中等收入陷阱」。該行對外部儲蓄、人均GDP和養老金制度的研究表明,大部分亞洲經濟體並沒有充分的準備來應對老齡化,其中泰國的處境最差,新加坡、台灣和韓國的準備相對更加充分。
中國會迅速老齡化:到2050年,中國的老齡人口比例將會從2020年的十分之一上升到四分之一。勞動力供應的減少,以及其他一些因素,將會推高工資成本並拖累經濟增長,因為經濟中有生產力的成年人越來越少。中國全要素生產率(TFP)減速幅度比產出下降的幅度更大,意味着即使投入的勞動力和資本在增長,但生產力也已經在減弱。未來老齡化會進一步為中國的潛在勞動力投入帶來壓力,進而削弱其現有的競爭力。向資本和高技能勞動力密集型經濟轉型會有所幫助,但這需要對生產要素進行更有效率的組織才能提高勞動生產率。另一個重要影響是財政壓力,雖然對當下的立即影響可能有限,但如果經濟繼續放緩,從長期來看這個問題可能會更加令人擔憂。