英國首相鮑里斯·約翰遜22日表示，近期在英國出現的新冠變異毒株可能更加致命。

　在當日舉行的政府疫情發布會上，約翰遜稱，近期在倫敦和英國東南部發現的變異毒株「除了傳播速度更快以外，現在有研究證據表明，可能與現在更高的死亡率有關」。最新研究數據證實，新變異毒株的擴散速度比原病毒快30%至70%，並有跡象表明，新變異毒株致命性高30%左右。早期新冠肺炎60歲老年患者中，在1000人可能有10人死亡，而新變異毒株則致使1000人中的死亡人數上升到13人。

　約翰遜稱，英國研究團隊目前尚未能給出有關致死率的具體數字，也就是說，病毒致死率仍存在巨大不確定性。目前，這種更具傳染性的新變異毒株已經在英國廣泛傳播。「這意味着英國國家醫療服務體系(NHS)正承受著如此巨大的壓力。」統計數據顯示，英國新冠檢測陽性後28天內死亡人數於1月19日、20日連續兩日大幅飆升，20日更是高達1820人，創下自新冠肺炎疫情暴發以來英國單日死亡人數最高紀錄。

　英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯(Patrick Vallance)爵士在政府疫情發布會上強調，「新冠變異毒株致命性的研究數字存在很多不確定性，我們還需要做更多的工作才能對其進行精確處理」。而南非、巴西最新出現的另外兩個變異毒株更加令人擔憂，「它們具有的某些特徵，可能使得現有疫苗不太容易對其有效」。他指出，進一步升級英國入境管控措施，成為當下英國政府防疫部門的焦點話題。

　22日，英國新增確診病例40261例，累計確診病例3583907例；新增死亡病例1401例，累計死亡病例95981例。