全球新冠肺炎大流行肆虐，新冠疫苗被認為是「隧道盡頭的曙光」，全球多國全力投入人力財力，展開了一場新冠疫苗研發競賽，目前新冠疫苗已在多國投入使用。
中國已附條件上市的新冠疫苗已達到4款，截至目前，全球已有近10款新冠疫苗獲批上市。然而，科技強國日本卻在這次新冠疫苗研發競賽中掉隊了，至今還沒有成功研發出一款新冠疫苗。
「疫苗危機」導致日本民眾接種意願低
當各國開始紛紛接種疫苗時，日本此前似乎也不太積極，直到上月中旬才開始推出輝瑞疫苗，比美國和英國等國家晚了兩個多月。另據美國約翰斯·霍普金斯大學統計，自去年底以來，美國已經注射了超過6800萬劑疫苗。而日本政府稱，日本目前只注射了約1.8萬劑。
全球疫苗供應緊張令日本當前疫苗供應不足，當局甚至稱，不排除為民眾只接種一次新冠疫苗的可能性，指這樣可以確保更多的民眾能夠盡快接種到疫苗。
與一些西方國家出現「疫苗民族主義」不同，日本民眾似乎並不急於接種新冠疫苗。《讀賣新聞》進行的一項調查發現，只有18%的受訪者「想立即接種疫苗」，而65%的人「想等等看」，15%的人「不想接種疫苗」。
究其原因，CNN指出，在近50年來的一系列疫苗醜聞之後，日本是世界上對疫苗信任度最低的國家之一。
根據醫學雜誌《柳葉刀》2015年至2019年對149個國家和地區繪製的一份疫苗信心地圖，只有不到30%的日本人強烈認同疫苗是安全、重要和有效的。
造成這種情況的原因之一，是日本的疫苗接種走過不少彎路(現在也仍在走)，數次遭遇「疫苗危機」，預防接種法也數度被迫修訂。上世紀，日本政府就因為疫苗安全性存在隱患，一度因噎廢食，導致百日咳、麻疹等疾病發病率大幅回升。
1940年代，日本每年有超過1萬人因百日咳死亡。除了百日咳，日本另一起震驚世人的疫苗事件是麻腮風疫苗。令人驚訝的是，在中國列為一類疫苗的麻腮風(MMR)三聯疫苗，在日本屬於禁止接種的疫苗，日本也是世界上唯一禁止使用MMR疫苗的國家。取而代之的是單獨的麻疹、腮腺炎及風疹疫苗。
為何禁止?1993年日本政府公布該決議時，負責人這麼解釋：為期四年的MMR疫苗實驗花費了大量人力財力，過去30年與疫苗相關的醫療索賠案中，四分之一是MMR接種者發起的。換言之，是告日本政府的MMR接種者太多了，當局實在賠不起了。
為何到現在仍需依靠外國疫苗?
其實，日本醫療水平在全球位居前列，知名醫學期刊《柳葉刀》在2019年的一份《全球195個國家和地區的醫療質量與可及性排名》中顯示，日本排名第12位。
2019全球醫療質量和可及性榜單 （圖源：《柳葉刀》）
據統計，全球目前已有160多個疫苗項目正在研發，以下列舉其中進入臨床試驗階段的20個項目，其中包括6個來自中國、6個來自美國(1個與德國合作)、2個來自英國、2個來自印度、2個來自德國、日韓俄各1個。
不少國家已經研發出本國疫苗並投入使用，作為發達國家日本，為何到現在還需要使用外國疫苗?
其實，自新冠疫情全球蔓延之初，日本就已加入了美國、德國、意大利等國組成的疫苗國際研發體系，這也是日本能夠率先獲得疫苗，並在2月中旬開始接種的重要原因。但是，這些疫苗均由他國主導研發，日本企業對於新冠疫苗的研究已經嚴重滯後，陷入了依賴他國的尷尬境地。
據去年6月的一項數據顯示，日本政府已向本國的新冠疫苗與治療藥物研發投入550億日圆(約合39.9億港元)。日本目前共有16個疫苗研發項目，但至今沒有一個研發成功。
有媒體稱，花大錢搞研發，對日本不是一件划算的買賣。有比自己實力更強的歐美藥企在前面攻關，日本也不用擔心。歐美藥企研發出來了，日本掏錢買便是了。
（圖源：美聯社）
另外，日本為了制止疫情擴散，日本政府投入了巨大的資金、人力，無暇他顧，間接削減了疫苗研發的投入。
2020年8月28日，時任首相安倍晉三突然宣布辭任首相。國家元首的變動，對需要國家政策支持的疫苗研發，大有影響。
這些或多或少都是影響日本疫苗研發進度的原因。
開發新疫苗能力有所下降
據朝日新聞近日報道稱，儘管日本政府目前已為新型冠狀病毒大流行投入了數千億日圆用於研製藥物，但日本國內尚未形成快速研製新冠疫苗的產業。
日本目前無法知道什麼時候能買到國產的疫苗。報道說，Shionogi和Anges是唯一一家宣稱已進入臨床試驗階段的日本製藥公司。但是兩家公司都沒有透露何時可以將其疫苗投入實際使用。此外報道還列舉了一些其他的日本製藥公司關於研製新冠疫苗的進展，但是都比較緩慢。
在去年新冠病毒爆發之前，日本國內疫苗行業一直處於停滯狀態。報道認為，這與日本長期以來的藥品行業現狀有關。一方面，日本疫苗市場價值約1400億日圆，僅占日本藥品總銷售額10萬億日圆的1%以上。這可能導致了日本一直以來對疫苗研發的投入不夠。另一方面，日本銷售的藥品中有一半以上是進口的。
此外，對製藥公司而言，疫苗開發是一項耗時且高風險的工作。
有分析人士認為，作為發達國家的日本，實際上並不欠缺應對緊急傳染病的資金、人才等資源，而是沒有形成有效的組織體系。相關機構也沒有與時俱進，缺乏處理新情況的新辦法。日本只要高度認識新冠病毒等新型傳染病的危害性，重新對國內各種資源進行整合，將各種工作做得更細一些，今後盡快研發出日本版新型傳染病疫苗或許並非難事。
