香港經貿商會會長 李秀恒

　印度疫情因宗教活動及選舉活動而加重，衛生及醫療條件引發全球關注，早前公布的確診數字雖有所回落，但已是超過20天錄得過30萬宗確診個案，印度疫情發展令人擔憂。

　印度經濟不容樂觀

　從過去一年多以來各國的經濟發展數據來看，疫情恢復與經濟的關係密不可分。以中國為例，果斷、堅決的封城措施讓整體疫情在較短時間內得到控制，雖然第一季度疫情最嚴重，GDP同比下降6.8%，但第二季開始觸底反彈，從而成為主要經濟體中唯一在去年實現正增長的國家;在歐洲方面，間歇實行的封城措施讓疫情不斷反覆，2020年歐盟經濟大幅萎縮6.1%;較為特殊的是美國，雖然疫情為全球最嚴重，但大量發債、發放紓困金讓GDP僅減少3.5%，然而這亦是由於美元作為全球貨幣的獨特性才能達成，這種現象只會出現在美國身上。

　反觀印度，2020年疫情暴發初期，印度全國封城，導致經濟急速下跌，去年4月至6月的GDP同比下降24%。因此印度政府在第二波疫情來臨時堅持避免封城，最終導致今日病毒肆虐的慘況。

　原本因為印度2020財政年度經濟萎縮約8%(標準普爾估計)，出現了25年來首次衰退，各經濟預測機構都對今年的經濟反彈十分看好，國際貨幣基金組織(IMF)就曾於上月預測，預估今明兩年印度的經濟增長為12.5%。今年上半年，國際資金紛紛湧入印度。

　但因應疫情發展，IMF表示將重新評估並有機會下調印度的經濟增長預測，而標普目前對印度的評級為最低投資評級「BBB-」，印度股市也出現大量外資拋售情況，4月短短1個月內就流出11億美元。

　蝴蝶效應殃及全球

　作為世界人口第二大國及世界第六大經濟體，今次暴發的印度疫情，可能會產生「蝴蝶效應」，增添世界經濟的隱憂。

　首先是製造業方面，尤其是製藥及紡織。印度在產量上是世界第三大藥品生產國，貢獻了全球62%的疫苗供應，今次變種病毒的肆虐，經已影響國際疫苗的供應，拖慢了抗疫進度。在紡織、皮革等行業，人手短缺及產量下降，將會促使企業被迫減產，甚至考慮轉移產地、搬遷工廠，從而引發諸多相關製品的全球價格調整。

　其次是在運輸業方面，這一波變種病毒的疫情更可能對全球貨物貿易造成難以預料的衝擊。事關根據國際航運總會估計，全球估計160萬名船員中，約有24萬名來自印度，當中不乏掌握重要技術的員工。須知道，船運目前仍是全球貨運的主流(約佔八成)，無法被其他運輸方式完全替換。試想，倘若船運因疫情導致人手不足，國際貿易會出現什麼局面?

　第三，全球金融業亦無可避免受拖累。雖然印度本身金融業並不算十分發達，但近年來，由於印度輸出了大量人工成本相對低廉的大學畢業生，成為世界不少金融企業包括銀行、會計師樓、IT公司等後勤服務的主要人力資源。據統計，印度就職海外公司後勤服務的人數多達450萬人，這個數字不可小覷。

　最為關鍵的一點，則是疫情的蔓延風險。5月12日，世衛表示目前已在最少44個國家發現印度變種新冠病毒株，故更將該變種毒株列為「憂慮級別變種病毒」，並指出容易導致新冠疫苗失效。而一向疫情控制比較理想的亞洲東部地區，包括中國台灣、新加坡、馬來西亞等，最近亦有疫情暴發的跡象。因此，世界各國都應該通力合作、提高警惕，防止變種病毒進一步擴散，尤其應對經濟相對落後的國家及地區伸出援手，共同抗疫，否則世界經濟的復蘇之日遙遙無期。