荔枝是無患子科、荔枝屬常綠喬木，高約10米。果皮有鱗斑狀突起，鮮紅，紫紅。成熟時至鮮紅色;種子全部被肉質假種皮包裹。花期春季，果期夏季。果肉產鮮時半透明凝脂狀，味香美，但不耐儲藏。

　分布於中國的西南部、南部和東南部，廣東和福建南部栽培最盛。亞洲東南部也有栽培。荔枝與香焦、菠蘿、龍眼一同號稱「南國四大水果」。

　「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」。這一句詩出自唐朝著名詩人杜牧，詩句的背後就寫的是楊貴妃和荔枝的故事。

　唐朝時期，進貢給朝廷的荔枝主要來自四川、兩廣地區以及福建，關於荔枝如何進行保鮮的史料，唐朝時期並沒有什麼紀錄，據當時的研究人員推斷，把當時的荔枝連著枝葉從樹上採摘下來，立馬放入密封的大竹筒，這種方法大概可以保鮮五天，時間再長就要變質了。

　當時楊貴妃快要過生日了，以往都是欣賞歌舞，大家一起吃吃喝喝，然後皇上再賞賜一些珠寶首飾給楊玉環，但是這次的生辰與以往不同，正好滿十，所以皇帝就格外重視，但是又發愁，不知道今年怎麼給她過生辰，這時皇上身邊的太監高力士就給皇上出主意了，讓皇上不要着急，說自己有好主意，一定可以讓貴妃滿意;隨後就端著一盤荔枝去給貴妃獻寶，說是皇上為了給楊玉環慶祝生辰，特意命人從南方運回來的稀罕東西，口感非常好，保證吃了以後還想吃，但是楊玉環卻不以為意，她隨意的掃視了一下，感覺沒什麼好稀奇的，還說高力士說話太過誇張，把這個東西說的那麼的神奇。

　這邊話音剛落，她拿起一顆荔枝就往嘴裏塞，萬萬沒想到，楊玉環吃了一顆以後就愛上了荔枝的味道，忍不住向高力士詢問。高力士就告訴貴妃，說這個是自己家鄉嶺南的特產荔枝。（記者 蔡啟文攝）