美國新冠肺炎疫情近期再現惡化跡象，平均單日新增確診病例由上月中大約3萬宗大幅飆升至最近的逾7.7萬宗，上周五（7月30日）更是突破10萬宗。與此同時，全美疫苗接種進度緩慢，只有約五成八的人接種了至少一劑疫苗，完成接種的不足五成，遠比總統拜登的計劃遲緩得多。特別是德爾塔變種病毒株氾濫，導致疫苗接種率低的地區病例數字激增，幾乎所有因新冠病毒住院的患者均未接種疫苗。

　佛州成全美疫情新震央

　據美疾控中心(CDC)資料顯示，7月30日美國新增確診病例101171例，為今年2月7日以來單日增幅最高紀錄。截至當天的7日平均新增確診病例為72493宗，也是自今年2月中旬以來的新高。這項數字自6月中以來一直呈上升趨勢。CDC稱，這輪確診病例激增，主要是因德爾塔變異毒株肆虐以及疫苗接種進度放緩。專家稱，尚未接種疫苗人群的感染激增「才剛開始」。

　佛羅里達州成為這波疫情「震中」，近幾天全美每5宗確診中就有1宗出自該州。7月30日，該州新增確診病例達21683宗，刷新疫情爆發以來紀錄。北卡羅來納大學流行病學家萊斯勒說，疫情模擬數據顯示，專家預測今秋疫情降溫「可能太樂觀了」。上周之內，美國7天平均日增病例增六成，每天新增住院病例增四成，新增死亡病例增近三成，最近7天平均每天新增逾300人死亡。

　疫情升溫有幾個原因：一是德爾塔變異株散播，CDC估計新病例中超八成是該病毒引起。另一個原因是民眾放鬆警戒，不再戴口罩和保持社交距離。華盛頓大學健康指標與評估研究所模型顯示，美國疫情會持續升溫到本月中旬，屆時每天會新增30萬例，9月每天會新增1500人病故。

　福奇強調不會再封城

　白宮首席防疫顧問福奇周日接受ABC專訪表示，未接種疫苗的美國人若受感染，可能會傳播具高度傳染性的德爾塔變種病毒株。他相信，美國不會再有封城措施，但由於感染個案回升，相信會再受疫情困擾。他認為，必須設法讓不肯接種疫苗的人改變主意。

　福奇警告在印度首先發現的德爾塔變種病毒持續擴散，疫情會進一步轉差。他指，全國有一億應打針的人至今仍未打針，認為這些人導致疫情惡化，他們即使感染病毒，可能沒有病徵，但會傳染給其他高危人群，批評這是侵犯其他人的權利。

　為了「谷針」，白宮向社交網絡KOL入手，包括YouTube、TikTok、Twitch 等招攬「網紅兵團」，利用他們在社交平台的號召力和影響力，釋除年輕一代對疫苗的抗拒或誤解。白宮早在1月份就已構思組織「網軍」宣傳疫苗，並與市場營銷公司和人氣明星合作，部分州及地方政府亦有類似推廣計劃，科羅拉多州向有5000至10萬名追蹤者的網紅，每月支付400至1000美元宣傳疫苗，奏效與否則有待時間印證。

　輝瑞莫德納趁機加價

　另據《金融時報》昨日報道，在最新第三期臨床數據顯示，輝瑞和莫德納疫苗比阿斯利康和強生疫苗有效率更高之後，藥廠與歐盟重新談判買賣合約。報道引述最新合約文本顯示，一劑輝瑞的價格由原本15.5歐元，加價到19.5歐元（約180港元）；莫德納就加到25.5歐元一劑（約235港元）。

　輝瑞上周預測指，疫苗年度收入調高近三分之一到335億美元，在此之前，該疫苗的銷售有助第二季銷售增加將近一倍。輝瑞CEO博爾拉表示，其銷售疫苗給高收入國家的價格「具可比性」，對中等收入國家的收費大約一半，低收入國家僅支付成本。輝瑞與德國合作夥伴BioNTech 分享利潤，預計疫情結束後會提高疫苗價格。

　有歐盟官員說，歐盟執委會和歐盟各國政府同意支付更高價格，以取得來自歐洲製造廠的保證供應。不過，亦有歐盟官員抱怨，莫德納員工和歐盟執委會打交道特別「傲慢無禮」，凸顯他們之前缺乏政府事務經驗。據悉，歐盟保留了「在變種病毒肆虐而需要追加注射的情況下」額外採購18 億劑輝瑞疫苗的權利。目前，莫德納和輝瑞都未對歐盟定價細節作出回應。

　頂圖：在猶他州一家醫院的深切治療部，醫護人員戴著特製的防護面具，以防感染病毒。路透社