當地時間10月5日，在瑞典首都斯德哥爾摩卡羅琳醫學院，諾貝爾獎委員會總秘書長托馬斯·佩爾曼宣布，2020年諾貝爾生理學或醫學獎授予哈維·阿爾特（Harvey J. Alter）、邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和查爾斯·M·賴斯（Charles M. Rice），以表彰他們在「发現丙型肝炎病毒」方面作出的貢獻，三位獲獎者將分享1000萬瑞典克朗（約869萬港元）獎金。

　研究挽救數百萬人生命

　丙型肝炎被視沉默的殺手，每年在全球感染多達7000萬人，並導致約40萬人死亡。而丙型肝炎病毒是導致肝癌的常見成因，也是令病人需要肝臟移植的主要原因。

　諾貝爾獎委員會形容，3名得獎者的研究是具有里程碑意義的成就，並為對抗血源性肝炎做出了決定性貢獻。血源性肝炎是導致肝硬化和肝癌的主要元兇。

　諾貝爾委員會又表示，在3人的研究之前，除了甲型和乙型肝炎外，大多數血源性肝炎病例都無法解釋，丙型肝炎病毒的發現，揭示剩餘的慢性肝炎的病因，並使血液檢測和新藥成為可能，挽救了數百萬人的生命。

　在3人中，阿爾特最早確認一種未知病毒會導致「非甲型非乙型」的慢性肝炎。霍頓用新方法分離出這種病毒的基因組，隨後病毒被命名為丙型肝炎病毒。賴斯則證明，丙型肝炎病毒自身即可導致慢性肝炎，而不需要其他病原體「助力」。

　評獎委員會秘書佩爾曼在當天舉行的新聞發布會上表示，他已經與三名獲獎科學家中的兩位取得了電話聯繫，他們表示「非常驚訝和高興」。阿爾特在與委員會的通話中表示，看到這麼多人因此而被治癒（丙型肝炎）非常驚喜。

　哈維·阿爾特 （Harvey J. Alter），美國病毒學家，出生在紐約市，1956年在羅徹斯特大學獲得文學學士學位，1960年在該校得到醫學學位。1964年與后來的諾貝爾獎得主巴魯克·塞繆爾·布隆伯格发現了澳大利亞抗原，后來被認為是乙肝病毒的一部分。他還以動物模型來研究人體免疫缺陷病毒，並確定了丙型肝炎病毒。2000年獲拉斯克臨床醫學研究獎，2013年獲蓋爾德納國際獎。

　邁克爾·霍頓（Michael Houghton），英國生物化學家，參與開发丙型肝炎測試。霍頓1972年獲東英吉利大學學士學位，並于1977年獲倫敦大學國王學院生物學博士學位。然后，他在白金漢郡塞爾研究實驗室工作，在1982年成為希龍公司的非甲非乙型肝炎部主管。

　查爾斯·M·賴斯（Charles M. Rice），美國病毒學家，其主要研究領域是丙型肝炎病毒。他是洛克菲勒大學的病毒學教授。他與Ralf F. W. Bartenschlager和Michael J. Sofia共同獲得了2016年拉斯克-狄貝基臨床醫學研究獎。

　由於新型冠狀病毒疫情，今年頒獎禮改由網上進行，會場不超過30人。

　今年獎金加碼至近900萬

　阿爾特1935年出生於紐約，現任職於美國國立衛生研究院。霍頓出生於英國，目前任教於加拿大阿爾伯塔大學。賴斯1952年出生於美國加州薩克拉門托，目前任教於紐約洛克菲勒大學。

　諾貝爾基金會上月發布公報稱，今年每項諾貝爾獎的獎金都將增加100萬瑞典克朗（約合86.9萬港元），三名科學家將分享1000萬瑞典克朗（約869萬港元）獎金。