據美國《紐約時報》報道，日前，美國堪薩斯州一家私人養老院安德比之家(Andbe Home)全面暴發新冠疫情，居住於此的老人無一倖免……

　兩周62名老人全部感染

　當地時間10月7日，一名老人新冠病毒檢測呈陽性，兩周後，養老院62名老人全部被感染。截至目前，已經有12名工作人員和10名老人死亡。

　「我痛心地宣布，我們的養老院全面暴發疫情。」安德比之家的管理員在臉書上寫道，「現在，養老院禁止訪客進入，每一名老人都被隔離在自己的房間裡。」

　死亡正以無法想象的速度席捲美國大平原農村和中北部各州。半年多來，這些人煙稀少的地方曾經將病毒視為遙遠的威脅，如今，它們成了新一波疫情的重災區。安德比之家所在的諾頓縣(Norton County)，地廣人稀，僅有5400名常住人口。自今年3月以來，該縣一共發現了340起感染病例，但其中300例是在最近這一個月發現的。

　人員密集的封閉空間往往更容易發生集體感染，而對於60歲以上有基礎疾病的老人來說，這種病毒更為致命。《紐約時報》數據顯示，美國養老院老人和護工的感染數字已經超過54萬例，其中死亡人數超過8.4萬例。有15個州，養老院老人和護工的死亡比例至少佔當地死亡總數的一半。

　15個州養老院的死亡人數佔當地死亡總數的一半以上 (圖片來源：《紐約時報》)

　84000例死亡 並非不可避免

　9月初，《紐約時報》發表題為「68000例死亡人數中有多少本可以避免」的文章稱，這麼多人在養老院中因為感染新冠病毒而死亡是「沒有道理的」。一個多月後，數字攀升到了84000例，佔美國死亡總數的38%。

《紐約時報》9月初報道截圖

　報道稱，西雅圖的一家養老院是美國疫情最先暴發的地方之一。所有養老院都得到過警告：老人會是這場疫情的弱勢群體。但是絕大多數養老院並沒有迅速採取措施加強醫療防護。

　《紐約時報》指出，一項正在進行的研究表明，養老院疫情暴發的主要來源不是感染的老人，而是無症狀的護理人員。他們將外界的病毒帶進了養老院這個封閉的空間。假如這些護理人員能夠進行必要的檢測，養老院能夠加強管理，也許可以避免許多死亡。

　美國第一家暴發疫情的養老院 (圖片來源：《西雅圖時報》)

　數十億美元援助 中飽私囊

　《紐約時報》稱，美國約70%的養老院是由包括私人投資公司在內的營利性公司在運營。聯邦政府最近的一份問責報告顯示，幾乎有一半的養老院違反疫情控制標準，沒有妥善隔離已被感染的病人。報告還指出，大約43%的養老院沒有制定應急計劃，這導致他們在疫情暴發時束手無策。

　報道稱，自疫情暴發以來，養老院行業已經獲得政府數十億美元的緊急援助。但經營者沒有將這些援助用在改善管理、護理患者上，大部分錢流向了個人口袋。紐約一家非盈利性新聞機構ProPublica調查發現，一些養老院的運營公司，甚至和新冠病毒感染者達成協議來騙取政府的援助。還有一些私人養老院騙取醫療保險，索要回扣。

　政府失職 缺乏有效管理

　《紐約時報》指出，對於這些投資公司的做法，聯邦政府此前非但沒有引起警惕，反而給予這個行業更多的優惠政策：降低罰款、降低稅收和放寬對護理人員的培訓要求。為了讓養老院不因訴訟重壓而倒閉，白宮制定了相應的法規，保證從2019年到2024年，養老院完全免於不當死亡和不當行為的訴訟，其中就包括與新冠病毒有關的訴訟。

　其次，美國市場上新冠病毒的檢測非常無序，疫情暴發以來，養老院始終都沒享有優先檢測的權利。此外，各家醫療公司互相競標，養老院所採用的防護用品質量良莠不齊。

　醫護人員展示沒有袖口的劣質防護服 (圖片來源：《華爾街日報》)

　遲到的檢測、劣質的手套和防護服、無法推行的強制措施，這些都是不能迴避的事實。《紐約時報》建議，防止新冠病毒在美國養老院中蔓延的最有效方法之一，就是政府主導防護用品的供應鏈，確保數量與質量。

　護理人員短缺 新一波疫情形勢更嚴峻

　《紐約時報》報道稱，養老院的護理人員是目前美國最危險的工作之一，在84000名死亡病例中，他們所佔的比例不容忽視。由於合格的護理人員生病或者辭職，人員短缺是目前非常嚴峻的一個現實。

　為了節約開支，同時也為了招聘更多的護工，很多養老院放低了對護理人員素質的要求，他們拿著低工資，在接受短暫的培訓之後就開始上崗。根據知情人士透露，因為收入低，這些護工同時打著幾份工，他們經常在幾家養老院之間疲於奔命。為生計而倉促上崗的護理人員，一方面不懂得如何妥善照顧老人，同時也不知道怎樣更好地保護自己，這樣的現狀無疑會將脆弱的養老院置於更加危險的境地。

　工作中的養老院護理人員 (圖片來源：《俄克拉荷馬觀察者報》)

　當地時間10月20日，美國醫療保健協會和全國老人護理中心代表全國14000多家養老院發布了一份報告，警告新一波疫情之下，美國養老院的大面積感染可能面臨另一個高峰。