新冠病毒的溯源一直備受國內外科學界關注，一些研究認為，武漢華南海鮮市場並非病毒發源地。近期，隨著青島首次從冷鏈食品外包裝分離出活新冠病毒以及一篇北京新發地疫情可能源於冷鏈食品污染的論文，似乎為病毒溯源提出另一種可能性。中國疾病預防控制中心流行病學首席專家吳尊友近日接受媒體採訪時表示，「由於北京新發地、大連和青島這幾起疫情都是由海產品引起，那麼使我們想到了最早在武漢發生的那些疫情也是在華南海鮮市場，是不是也是由於進口海產品引起，這個也給我們一個提示，使我們有一個新的思路、新的技術方向。」

　根據中國疾控中心17日發布的消息，在對青島疫情溯源調查過程中，中國疾控中心從工人搬運的進口冷凍鱈魚外包裝上檢測分離到新冠活病毒，這是國際上首次在冷鏈食品外包裝上分離到新冠活病毒，並首次證實在冷鏈運輸特殊條件下新冠病毒可以在物品外包裝上存活較長時間，而這表明新冠病毒以冷鏈物品為載體具備遠距離跨境輸入的可能，並且在特定環境條件下，物品表面存活的病毒可能導致無有效防護的易感接觸者發生感染。20日上午，青島市政府召開的新聞發布會上，青島市副市長欒新介紹稱，青島此次疫情防控工作中找到了完備的證據鏈，表明新冠病毒可由物傳人、可以在冷凍條件下長期存活。

　中國疾控中心主任高福表示，「過去在樣本中『檢測出』冠狀病毒核酸陽性，核酸陽性不一定是活病毒，此次『分離到』活病毒，意味著一定存在活病毒，且能造成傳播或感染。」值得一提的是，作為此次青島疫情的「零號病人」，董某某、陳某某是青島大港裝卸工人，於9月19日夜班裝卸了來自境外進口的冷凍海鮮。

　23日，清華大學、北京市疾病預防控制中心、中國醫學科學院病原生物學研究所、北京大學、中國科學院北京基因組研究所的研究人員在期刊《國家科學評論》上在線發表題為「北京新冠肺炎疫情再現可能源於冷鏈食品污染」的研究論文。論文通過對2020年6月北京疫情相關病例、環境與食品等樣品的核酸測序和病毒基因組序列分析，結合全面的流行病學調查和大數據分析，揭示了該疫情可能源於冷鏈食品污染，提出冷鏈運輸可能是新冠病毒傳播的新途徑。

　不僅是青島和北京，在7月大連出現的疫情中，前幾日出現的確診病例中大部分是凱洋海鮮公司員工及家屬，雖然沒有在冷鏈水產相關物品上分離到活病毒，無法形成完備的傳染鏈，但病毒通過冷鏈運輸傳播可能性依舊存在。

　一些相關領域專家已經注意到，冷鏈運輸下的物品，尤其是進口海產品可以傳播新冠病毒，這或許為武漢華南海鮮市場的病毒溯源提出一種新的研究方向。作為華中地區最大的水產批發市場，華南海鮮市場有大量通過冷鏈運輸的進口產品。武漢大學醫學部基礎醫學院病毒研究所教授楊佔秋28日對媒體表示，如果華南海鮮市場曾有進口海產品交易，那麼新冠病毒通過冷鏈運輸的產品傳入是存在可能性的。

　經查閱公開報道發現，華南海鮮市場曾有多家賣進口生鮮的商鋪，出售包括帝王蟹、北極貝等海產品以及來自巴西、德國的需要冷鏈運送的肉類產品。

　中國疾控中心生物安全首席專家武桂珍也在近日接受媒體採訪時提到，「過去我們在做病毒溯源時一直在尋找中間宿主，現在或許是時候重新審視一下，病毒到底是不是來自野生動物。」武桂珍表示，「疫情在北京反彈，也是在批發市場集中暴發，但不同於武漢華南海鮮市場，北京出現野生動物導致疫情的可能性很小。這就留給我們一個很重要的提示：是不是有可能源頭就是一個感染者或被污染的食品，而海鮮市場的環境造就了快速傳播的機會。」

　但目前相關猜想依然缺乏足夠的證據支持形成一條明確的感染鏈。楊佔秋提到，如果將源頭鎖定在冷鏈運輸的進口產品上，就需要回答產品怎麼被病毒污染、源頭在哪的核心問題。一種可能是，國外涉及冷鏈運輸環節的相關人員已經感染新冠病毒，在工作時將病毒傳播到海鮮等產品上。另一種可能是，進口的動物產品本身就感染了新冠病毒。「此前病毒溯源的重點在野生動物身上，如蝙蝠，但沒有集中關注魚類、豬、牛、羊等傳播新冠病毒的可能性」，楊佔秋說，根據過去對冠狀病毒的認知，這些動物感染的病毒不會傳染人，但新冠病毒可能推翻這些結論。「不過，上述猜測目前均沒有足夠的證據支撐。」

　一位不具名的病毒學專家28日也表示，冷鏈傳播目前看還是新冠病毒傳播的次要途徑，這種方式傳染武漢如此大規模的人群可能性並不高。此外，如果病毒是從海外流入，為何來源地沒有最先暴發疫情，也是需要解釋的問題。有分析也提出，最早期在武漢出現的一些病人沒有華南海鮮市場接觸史，這些問題仍有待研究。