11月23日，世衛組織在其官網上發布了當天新冠肺炎例行發布會的視頻，世衛組織衛生緊急項目負責人邁克爾·瑞安在發布會上表示，新冠病毒有可能在很早時候，就在世界不同的地點和時間感染了一批人。

　據俄羅斯衛星通訊社消息，瑞安在當天的發布會上指出，確定世界首例傳染病病例，是所有流行病學調查的一個重要方面。「（新冠病毒）可能有不止一個首例病例，因為該疾病很可能源于好幾種動物的傳播。越來越多的信息表明，新冠病毒最初分布在全球各地。研究人員最近在蝙蝠體內發現了這種病毒，我們還在不同的地方看到了其他潛在的病毒源頭。」

　有專家稱，「毫無疑問，新冠病毒來自自然界，其主要攜带者是蝙蝠。」病毒傳染人類則存在多個源頭，而且傳染期會持續很長一段時間。瑞安強調，目前不確定是人還是動物傳播了新冠病毒，只是「該病毒在武漢的海鮮市場被發現」。

　世衛組織新發疾病和人畜共患病部門負責人瑪麗亞·范·克霍夫指出，像中東呼吸綜合征這類傳染病，該機構需要為期一年的全面研究，來確定主要感染源。