長者是感染新冠肺炎的高危一族，不少子女擔心家中長者因外出而受到感染，往往希望他們能多留在家以策安全。正因疫情令子女與長者在家中相處的時間更多，使他們容易發現長者每每開始在傍晚時份行為便會出現巨大變化，原來這些異常行為可能正是長者患上認知障礙 的重要線索。

　內科專科醫生陳鎮中解釋，這些在日落才開始出現的混亂狀態，在醫學上統稱為日落症候群，在認知障礙人士中甚為普遍。他們往往在傍晚時份會開始容易感到煩躁不安、困惑、多疑，甚至是出現沮喪或焦慮等情緒，還可能會叫喊、容易迷失方向或出現幻聽幻覺等。暫時醫學界亦未確切找出背後成因，但相信與他們的大腦變化影響內在生理時鐘有關。他建議，不少子女在疫情爆發後與年長父母相處時間增多，因此較以往更快注意到父母行為的變化。如異常的情況重覆達數天或以上，子女或照顧者應儘快陪同長者諮詢醫生。

　事實上，認知障礙症的發生是由於腦神經細胞出現病變而引致大腦功能衰退，繼而影響患者多個生活範疇包括認知能力，情緒及自理能力等。目前仍未有藥物可有效逆轉輕度認知障礙 ，醫學界已肯定需透過多管齊下的生活模式調整，包括認知訓練、健腦運動及營養干預等才可有效控制情況惡化。陳鎮中醫生強調: 「營養干預為重要一環，且越早介入，效果越佳。 這是由於腦部神經細胞需要多種特定份量的關鍵營養素，如維他命B、膽鹼、尿苷酸和奧米加三脂肪酸等，才能產生協同作用，以抗衡腦部突觸萎縮2而導致記憶力衰退及認知能力下降的問題。可是一般患者在日常飲食中難以攝取足夠的營養素，故此，有臨床科研實證的醫學營養品便成為了另一重要選擇。

　腦神經科專科醫生黃家星引述最新一份刊登於權威醫學期刊《阿爾茲海默氏症與認知障礙症》，也是目前針對輕度認知障礙(MCI)人士跟進年期最長的臨床研究發現，服用「特定營養組合」三年能夠達至以下療效，包括：大幅減慢認知能力及記憶力衰退、 顯著減慢日常生活自理能力衰退、有效減慢腦萎縮，而越早開始服用及持續服用效果更理想。

　黃家星強調，在疫情影響下，不少有認知障礙的長者不能外出接受認知訓練或做運動，直接影響了生活模式調整的其中兩大範疇，因此照顧者可在營養干預方面多加留意。就此，多國醫學專家早前更一致建議輕度認知障礙人士，應每日及持續服用「特定營養組合」至少兩年或更長的時間，令效益持續。此外，坊間有不少宣稱能補腦或健腦的保健品。照顧者應小心選擇具有科研實證的醫學營養品，並諮詢醫生或專業醫護人員的意見。（記者 葉佩如）