英國衛生大臣夏國賢指，南非出現另一種變種新冠病毒，比英國的更加具傳染性，英國已發現2宗病例，兩人都有南非旅行史，已將病人及密切接觸者隔離。夏國賢指，英國政府高度關注南非的情況，已即時對南非發出入境限制，又要求過去14日到過南非、或者曾接觸來自南非的人，要即時自我隔離。德國、瑞士、土耳其及以色列等至少8個國家，已宣布禁止來自南非的航班入境。 南非過去一日新增1.4萬宗確診，累計逾95萬人受感染。

　據英國《衛報》22日報道，南非18日第一次報告了這種新的變異病毒，並將其命名為「501.V2」。對於這種新毒株是否在南非形成，南非衛生部長穆凱茲表示，截至目前，南非醫學專家尚未查明變異病毒的來源，它最早是在南非南部的東開普省被發現，繼而向周邊擴散，但目前無法認定變異病毒就起源於東開普省。

　穆凱茲表示，自新冠肺炎3月在南非大流行以來，由誇祖魯—納塔爾省研究創新和測序平台領導的小組已對數百種病毒樣本進行了測序，他們注意到過去兩個月中，一種特定的變異病毒越來越佔主導地位。南非新冠病毒特別工作組聯合主席卡里姆表示，當前他們獲得的新冠病毒樣本中80%-90%都是此變種。臨床數據顯示，更多的患者是沒有基礎病的年輕人群，但他們表現出比之前感染新冠病毒更嚴重的症狀。

　世衛組織21日表示，南非發現的新冠病毒變種，雖然與英國發現的變種幾乎同一時間出現，但它們屬於不相關的變種，彼此沒有關係。