財政司司長陳茂波昨於最新網誌指出，第四波疫情衝擊下，即將於周二公布的最新失業率將升破近16年來高位。年關將至，由於疫情延燒，零售、餐飲等行業傳統旺季經營必然遭受影響。不少業界人士反映，若果疫情不能盡快平復，新年過後或會出現較多結業和裁員，情況令人擔憂。他呼籲，社會要有迎接挑戰的心態和準備，好好把握危機中轉型升級的契機，把香港經濟結構順勢推上更高台階。

　本港經濟狀況仍非常嚴峻

　財爺寫道，自去年11月底本港爆發第四波疫情以來，特區政府收緊多項社交距離和處所營運的限制措施，這些措施實施至今已1個多月。曠日持久的限制措施，對經濟、民生產生相當沉重的壓力。儘管港府先後推出超過3000億元支援和紓困措施，惟這些財政支援畢竟只屬杯水車薪。

　雖然本港確診個案已由高峰水平回落，惟目前每日仍有數十宗，且源頭不明個案比例高，疫情仍反覆。業界向政府反映，現時不少中小企和自由工作者正掙扎求存，願意主動引入加強版防疫措施，在更有效防止病毒傳染前提下，換取盡可能部分恢復營業、恢復進行一些活動，讓市民有多一點喘息空間。

　雖然去年第三季開始本港經濟按季已扭轉萎縮趨勢，2021年全年亦很可能恢復正增長，惟目前狀況仍非常嚴峻。陳茂波注意到，去年破產申請宗數接近8700宗，按年增6.6%；提交強制清盤呈請亦有約450宗，按年升7.2%。與此同時，企業和打工仔正承受巨大壓力，去年12月本港採購經理指數重回收縮區間，中小企營商氣氛亦趨向悲觀。「即將公布的最新失業率(去年10月至12月)，在第四波疫情衝擊下，勢將升破16年高位，本地勞工市場正處加壓狀態。」

　財爺表示，更令人憂慮的是，傳統的農曆新年旺季即將來臨，這原本是零售、餐飲等行業生意最旺、收入最多的時候，現在卻因疫情而嚴重受困。在財政預算案諮詢期間，他收到不少業界代表反映，若果不盡快平復疫情，恐怕在農曆新年過後，或會出現較多的結業和裁員。

　逆周期政策減緩就業衝擊

　財爺重申，過去一年，在努力控疫的同時，港府維持逆周期的財政政策，加大社會投資、創造就業機會，以緩衝經濟下行對就業市場的衝擊。例如，港府在防疫抗疫基金撥出66億元，兩年內在公營及私營機構創造約3萬個短期職位，涵蓋擁有不同技能及學歷的人士。在已創造職位中，逾四成屬較基層職位，包括執行剪草及雜項清潔工作的工人及工目、清潔和支援人員，以及執行防治蚊患工作的工人等。

　近一兩年的畢業生，先後受到黑暴和疫情影響，求職遇到較大困難。陳茂波指，在創造職位計劃下，約有4400個職位是為應屆畢業生而設，這些職位會特別加入有助他們長遠事業發展的元素和培訓，讓他們累積所需工作經驗，以及考取相關專業資格。另外，亦有超過5100個職位適合青年人申請，例如財經事務及庫務局資助本地金融科技公司、初創及其他與金融科技業務相關的企業開設職位。

　新財算案會部署投資未來

　財爺又稱，目前仍在與不同界別代表會面，諮詢市民對財政預算案看法，其中一場是與10多名年輕人交流。他們既關心事業發展及置業等切身問題，也關注到本港經濟的多元發展、公共財政、醫療服務、人口高齡化等較宏觀的議題。他們除了緊疫情下社會的迫切需要外，也很看重未來香港發展的競爭力。

　「兼顧現在與未來同樣重要。」他說，總結過去幾次經濟低潮，不能只重解決當下的困難，而要讓整個社會有迎接挑戰的心態及準備，好好把握危機中轉型升級的契機，把香港經濟結構順勢推上更高台階。因此，在編製新份財政預算案時，既會考慮現時疫下市民的需要，亦會及早部署和投資未來。「這在科技變革和疫情催生消費行為及商業模式轉變的今天，顯得尤為迫切。」