當西方國家正為爭奪新冠疫苗亂象百出時，新冠病毒正悄悄發起「反攻」。傳播率更高的新冠變異毒株接連出現，在很多國家引發新一輪疫情。而目前已在英國廣泛傳播的變異新冠毒株，還正在發生新的突變。

　目前，全球60個國家和地區已發現英國報告的變異新冠病毒，23個國家和地區已發現南非報告的變異新冠病毒。英國官員表示，全球約存在4000種新冠變異病毒，據實時病毒變異追蹤平台「NextsTrain」數據顯示，截至2021年1月，全球新冠病毒共變異出3931種病毒基因型。

　「群體免疫」失效 馬瑙斯疫情捲土重來

　變異新冠病毒使馬瑙斯疫情再度捲土重來。巴西馬瑙斯市曾一度被認為第一個實現了「群體免疫」，不過，被動的免疫讓這座城市付出了沉重的代價。

　自去年3月13日出現首位新冠患者後，馬瑙斯市的病例數迅速上漲。到4月末疫情最嚴重時，當地居民的超額死亡率是19年同期的4.5倍，醫療系統近乎崩潰，甚至挖起了「萬人坑」來滿足當地日益增加的葬禮需求。

　一個清晰的對照是，即使當地的致死率只有0.17%-0.28%，但馬瑙斯的每百萬人新冠死亡人數，也幾乎達到了美國、英國的兩倍。

　在經歷了這段最痛苦的時期，防疫措施也並未改善的情況下，馬瑙斯的病例數卻從5月開始奇蹟般減少了，這一趨勢一連持續了好幾個月。到了8月，疫情死亡人數幾乎降為0。

　而這種「奇蹟」也引發了大膽猜想——「群體免疫」已達成。而去年9月公開的研究，也為這一觀點提供了證據，通過血清學調查發現，馬瑙斯市的居民66%感染，在10月時預估有76%的人獲得抗體。

　這對當時消極抗疫的國家和無法獲得疫苗的國家來說，可謂是看到了一絲曙光。

　然而，從去年12月開始，新一輪疫情再次出現在這座城市，確診人數增長幅度比第一輪更加迅猛。

　當地研究人員表示，馬瑙斯市疫情的惡化或許與傳播性更強的變異新冠病毒有關。

　巴西聖保羅大學傳染病學家伊斯特·薩賓諾領導的研究團隊，近日對2020年12月15日至23日馬瑙斯市新冠確診病例的病毒核酸進行了覆核檢測，結果顯示，在31份樣本中有13份樣本檢測出變異新冠病毒。這種變異病毒攜帶E484K、N501Y等突變，與在英國和南非發現的變異新冠病毒有部分相同之處。研究團隊表示馬瑙斯市的新冠肺炎疫情面臨進一步惡化的風險。

　馬瑙斯市一家醫院住滿等待治療的新冠患者。(圖源：美聯社)

　專家憂變異病毒使疫苗失效

　美國堪薩斯州近日也發現了首例新冠病毒變異株感染病例。至此，美國已有34個州發現了新冠病毒變異株感染病例。隨着科學研究的展開，人類對於新冠病毒變異株的了解正在逐漸加深，為此就有醫學專家發出警告稱，變異毒株將造成極大的麻煩，最「黑暗」的日子或還在前方。

　專注於檢測新冠病毒變異株的Helix公司總裁詹姆斯·盧當地時間2月4日表示，美國已經發現了數百例在英國發現的新冠病毒變異株B.1.1.7的感染病例，但另外兩種與南非和巴西新冠變種病毒有關的感染病例很難被發現。專家說，在疫苗療效和再感染方面，可能更令人擔心的是後兩種變異株。

　據報道，發現這麼多B.1.1.7病例的部分原因在於，B.1.1.7在檢測新冠病毒樣本時更容易被發現其菌株的突變，或者也可以稱其為「S基因下降 」的試驗故障。

　然而，並非所有有此故障的病毒樣本都是 B.1.1.7菌株，也並不是所有品牌的PCR測試都能顯示這個小故障。但它已經被用來篩選B.1.1.7變種病毒的潛在病例，然後必須通過基因測序來確認。

　美國疾控中心主任瓦倫斯基近期表示，新冠病毒變異株傳染性更強是學界共識，同時越來越多的證據表明一些變異株的致死率同樣更高，尤其是首先在英國發現的新冠病毒變異株。此外，變異病毒的廣泛傳播可能會導致二次感染和疫苗失效等後續問題。

　全球疫苗分配不均 窮國接種量僅為0.1%

　從全球範圍看，疫苗在高低收入國家間分配不均現象仍十分明顯，低收入國家面臨「一劑難求」問題。

　根據牛津大學和美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據，截至當地時間3日，全球人口已經接種了超過1億劑新冠疫苗。

　但根據紅十字會與紅新月會國際聯合會(IFRC)的分析，全球接種的新冠疫苗總劑量的70%是在50個最富裕的國家，而在50個最貧窮的國家，接種的疫苗劑量僅為0.1%。

　IFRC稱這種差異令人震驚，表示這可能導致「致命和毀滅性」的後果。並警告道，如果全球大片地區仍然不接種疫苗，病毒將繼續傳播和發生變異。

　紅十字會與紅新月會國際聯合會秘書長亞干·查普干表示：「這令人擔憂，因為這是不公平的，它可能延長甚至惡化這場可怕的大流行」。他強調，「我們在同一條船上。」

    對於許多低收入國家而言，致力於全球公平獲取新冠疫苗的COVAX計劃是他們唯一的疫苗希望。

　南非和印度此前向世界貿易組織(WTO)施壓，要求解除新冠肺炎疫苗的專利保護，讓較貧窮國家更容易獲得負擔得起的疫苗。這兩個國家強調，如果較貧窮國家不能獲得疫苗的特殊使用權，即便新冠病毒在西方國家的傳播得到遏制，世界也仍將繼續受到這種病毒的破壞。

　英國將率先測試混合疫苗

　英國發現的變種病毒再出現基因突變，當局在英格蘭的布里斯托爾及利物浦，找到數十個出現「E484K」的突變，專家指或令已接種疫苗的人更易受感染。

　昨日(4日)英國宣布啟動一項疫苗試驗，在新冠疫苗接種過程中混合使用輝瑞公司研發的疫苗和阿斯利康研發的疫苗，並評估人體產生的免疫反應。

　支持這項試驗的英國研究人員表示，通過這兩種不同類型的新冠疫苗共同接種的數據，有助於了解疫苗能否在全世界更靈活地推廣，如果確實證明這些疫苗可以按相同的時間表互換使用，將有助於減緩新毒株的迅速傳播。

　根據病毒學的相關研究，如果病毒能夠迅速在人群中受控，其變異進程也將延緩，從而為人類戰勝病毒爭取時間。

　不過，美國專家則認為，兩款疫苗「不可相互代替」，指英國政府似乎已經完全放棄科學，只是試圖通過胡亂嘗試，來擺脫混亂的局面。

　此外，科學家們也在努力研製新的新冠疫苗以解決逃逸變種。目前還暫時沒有證據顯示病毒「逃逸突變體」會導致疫苗無效，接種疫苗仍然是控制疫情、保護自身的關鍵舉措。

　然而，各種突變體接二連三地湧現，不斷挑戰著疫苗的有效性，唯有贏得時間才是戰勝疫情的關鍵。