唐朝王維《相思》這首詩，膾炙人口，以紅豆寄相思，表達浪漫愛情。綠豆卻與紅豆不同，太過平常，所以很少被人讚美。倒是現代詩人劉紫陌(筆名)的一首《綠豆湯》，寫出了一絲夏日清涼的感覺：「在沸騰的水中，忘記了平常，肌骨一點點和水相融，裊起水汽，氣息中躲著純潔的香，淺綠的豆湯，特意不加糖，吸一口青澀，牽住了夏日的時光，不要匆忙。」說起綠豆，讀者可能想到的是綠豆芽、綠豆沙、綠豆糕，或是綠豆蓮藕煲豬骨等。其實綠豆藥食俱佳，非比尋常!

　對於綠豆的藥性功用，《本草蒙荃》中大致總結為：「味甘皮寒肉平，能行十二經絡。煎湯解酒毒，煩熱兼除;作粉敷腫癰，丹毒且壓。益氣力，潤皮肉，厚腸胃，養精神。五臟能和，常食不忌。築枕夜臥，明目疏風。」因為綠豆屬豆類，是五穀之一，雖性質偏涼，長期食用也不會傷了脾胃，其補益人體的作用是毋庸置疑的。因此有和五臟，益氣力，潤皮肉，養精神等功效。

　而綠豆消暑清熱，止渴利尿的效用，幾乎是人人皆知。夏日酷暑，來一碗清甜的綠豆糖水，沁人心脾，是有益健康的天然飲料。正是由於綠豆有很好的清熱解毒功效，也常常用來治療丹毒風疹，瘡癰腫毒和燙火傷痛等。綠豆薏米絲瓜瘦肉湯就是治療夏季熱毒瘡癤的食療湯水。中醫外科有着名的護心散，主要是用來治療瘡瘍腫毒或跌撲損傷後，預防瘡毒內陷或惡血攻心，其中的主藥就是綠豆，有護心解毒的效用。

　最值得一提的是綠豆有解百毒的作用。據《本草綱目》記載，綠豆可以「解金石、砒霜、草木一切諸毒，宜連皮生研水服」。有名老中醫經驗介紹說，若服用附子、烏頭等過量而中毒或誤服有毒中藥，即刻用甘草煮水，送服綠豆粉可解;此外，綠豆還可以解酒毒，飲酒過量也可以服用。綠豆色青綠，入肝經，可清肝明目、解熱除煩，治療因肝風內動而引起的頭風頭痛。在酷暑盛夏，用綠豆或綠豆衣做枕芯，保證令你心靜目明，安枕無憂。有本草書記載：有陳姓某人，每日虔誠誦讀觀音經。有一日出行時不慎折傷了腳，疼痛難忍，口中不由自主地哀求著「菩薩」。到第三天晚上夢見一位僧人傳授一條妙方，名「接骨膏」，是將綠豆粉用新的小鐵鍋炒成紫黑色，用水調成稀膏後貼敷患處，厚紙包裹固定，「其效如神」。陳某依夢中如法使用，遂痊癒如初。且不論此病案之真假，但從中醫的角度來看，綠豆入肝經，能「通行十二經絡」，炒黑則可入血而化瘀。而肝主筋，折傷筋骨後，用此法治療也不無道理。

　中醫臨床上常用綠豆衣，藥書上說綠豆「肉平皮寒」、「功效全在皮上」。綠豆衣性味甘寒，除具上述功效外，寒涼之性更勝綠豆。北京名醫施今墨對治療消渴(類似西醫糖尿病)頗具心得。若臨床表現為煩躁、口渴多飲、舌紅、脈數等辨證屬於「上消」的患者，他善用綠豆衣配伍薏苡仁治療。施老認為綠豆衣質輕氣寒，善清熱毒;薏苡仁甘淡滲利，善利水消腫，健脾化濕。兩藥同用可健運脾胃，清解熱毒。可見綠豆是一味藥食兩用的佳品，但若是脾胃虛寒，易腹瀉者勿食。

　江蘇有名酒「窯灣綠豆燒」，卻與綠豆沒太大關係。明朝名醫李時珍在宮廷御酒內加入人參、當歸、天麻、砂仁、枸杞、藏紅花等幾十種名貴中藥，輔以冰糖熬製成保健藥酒。因酒色微綠，被稱為「綠酒」。乾隆第四次南巡來到窯灣，品嘗此酒後龍顏大悅，見酒色綠瑩，遂賜名「窯灣綠豆燒」，從此名揚天下。此酒既有白酒的醇烈和果酒的香甜，又有獨特的中藥滋補、保健療疾的功效，為皇宮納貢之佳品，也是江蘇八大名酒之一。