他是一位追夢人。1976年，隻身從深圳小梅沙游水逃港，在香港廟街賣衣服，賺到人生第一桶金3.8萬元港幣。

 

　　1980年沐浴着改革開放的春風，他回到深圳，創辦了深圳花田紡織時裝有限公司，是最早一批與深圳漁民村合辦工廠的逃港者。

 

　　2002年起，他到新疆阿勒泰地區拯救瀕臨滅絕的羅布麻（紅麻），先後建立了羅布麻（紅麻）興地基因庫、羅布麻（紅麻）阿拉洪村培植試驗地、中國首個阿勒泰戈寶紅麻研發基地、世界唯一的阿勒泰戈寶紅麻保護區、並實行了前人未做過的21800畝大規模戈寶紅麻仿生種植，成為當地 3A旅遊景區。昔日荒漠已變綠洲。

 

　　他為自己取名為「劉半戈」，誓將下半生獻給戈壁灘。

 

 

 

　　上世紀70年代，像劉起棠一樣逃港的人，有幾十萬。說起逃港，劉起棠還有點小得意，他心思縝密，有計劃性，事先鍛煉身體、學習游水，仔細研究地圖，了解方向。深圳小梅沙海對面7公里外的香港，竟順利地接納了這位不速之客。

 

　　劉起棠到香港後，在廟街賣衣服，賺到人生第一桶金3.8萬元港幣，這在當時是一筆不小的數字。

 

　　當時身在香港的劉起棠，是第一批回來建設深圳特區的人，也是最早一批與漁民村合辦工廠的企業家，「這裏離香港近，進購輔料方便，勞動力便宜，租金便宜，市場龐大。」常年居住在漁民村的劉起棠回憶道。

 

　　1980年，他創辦了深圳第一家服裝廠—深圳市花田紡織時裝有限公司，生意做得風生水起。

 

　　「衣食住行解決了，要考慮精神層面的事」

 

　　「獲得衣食住行豐足，應以多積功德為樂。」劉起棠經常說起這句話。他經營服裝企業已經可以豐衣足食，因緣際會，跟瀕臨滅絕的羅布麻（紅麻）結下了莫大的緣分。

 

　　「我那些年賣服裝的錢可以夠我一輩子吃飯的了，就是想追求精神上的東西，我就琢磨做什麼好？」

 

　　「我早年做紡織的時候，認識了內蒙古包頭亞麻廠的賈董事長，他拿了一株羅布麻（紅麻），跟我說這個植物的纖維價值和藥用價值很好、很神奇，他說的五個好處，我都記住了。」

 

　　「我還有一位香港生產力促進局的朋友，他說：人人做，你能做，你比別人差，馬上死；和別人差不多，等着死；比別人好，不用死；人人沒做，你做得好，你就活得滋潤光彩。」

 

　　「到底什麼東西是我能做，人家還沒有做、也沒法做的？我就聯想到了這個植物。」這兩位朋友的話串聯到一起，劉起棠就開始變成了 「麻瘋子」、「劉半戈」。

 

　　2002年起，劉起棠用6年時間，跑遍了全國29個羅布麻產區做調研，發現羅布麻（紅麻）無論從有效含量，還是藥典記載，才是真正的羅布麻，且瀕臨滅絕；而大多數市面上所謂的羅布麻，其實都是白麻，嚴格意義上來說，不能算是羅布麻。最後劉起棠決意在新疆阿勒泰地區開始拯救瀕臨滅絕的羅布麻（紅麻），一種就是10多年。並且以野生羅布麻（紅麻）為基礎，通過仿生種植，培育出了品質更加優異的戈寶紅麻。在這期間，他還組建了戈寶高級專家顧問團，成立了阿勒泰戈寶麻工作站，擁有系列自主知識產權17項，其中發明專利7項，外觀設計專利3項、科研成果2項、標準5項。在國家11個核心期刊合作發表論文30篇，先後承擔了國家科技部、自治區科研項目5個。

 

　　劉起棠只有小學學歷，如今卻和中國兩院院士專家們切磋研討，先後獲100多名相關科研專家協助，經過1000多次實驗來種植戈寶紅麻，他也成為了羅布麻行業的技術領跑者。

 

 

 

　　劉起棠今年70歲，他說他找到了他的終級使命：荒漠治理、援疆扶貧、做大健康產業。

 

　　劉起棠可謂是戈寶紅麻專家，對其藥用保健價值如數家珍。「戈寶紅麻生長在東經87°33′50〞、北緯47°42′41〞，全球距海岸最遠陸地——新疆阿勒泰阿拉哈克東戈壁，當地紫外線指數常在15，日照時間長達16小時以上，年溫差高達攝氏90度以上，風力高達12級，地表乾燥，地下冰水豐富，砂土中富含多種對人體有益的微量元素，因此，在極端特殊的地理條件下，使戈寶紅麻產生更多與抗逆相關的活性成分，其總黃酮在同類中含量最高。」

 

　　戈寶紅麻具有平肝安神、降壓降脂、促進睡眠的入葯價值。戈寶紅麻葉的黃酮類物質、氨基酸、微量元素等不僅比野生羅布麻高，而且含量比較穩定。為此，他研發了戈寶紅麻的多類衍生產品：茶、護膚品、衣服等等。

 

　　「戈寶紅麻也是防風固沙最好的植物，因為它的根系發達，根鬚像網一樣，植物高大、抗逆性強。以前我們的種植基地一吹大風就是沙塵暴，伸手不見五指，現在這種現象沒了。」

 

　　「新疆是中國荒漠化比較嚴重的地區，近年來，牧民草場嚴重退化，飼料短缺，農民土地貧瘠加重，可耕地面積縮小，限制了農牧民增收，傳統產業轉型勢在必行。」

 

　　扎根戈壁十餘年，實施的「拯救羅布麻，健康千萬家」工程直接幫助了當地農牧民脫貧、帶動當地經濟持續發展。劉起棠也因此在深圳榮獲兩屆國家領導人胡錦濤主席和習近平主席的接見。

 

 

　　「戈壁裏面風大，土地沒有肥料、環境惡劣，要種起來很困難。戈寶麻從種子育苗到製成茶葉，要6~7年時間。從種子育苗到種纖維，沒有11年種不出來羅布麻（紅麻）纖維。戈壁長出來的羅布麻（紅麻），有效成分比野生的還要好。」

 

　　「我們在原生地實施了前人未做過的株距1.5米、行距3米的大規模仿生種植。同時，使用免耕法種植，不用翻地。這樣就帶來很大功效，種出來的東西它就不一樣了。」

 

　　技術如此講究，戈寶紅麻的培育周期如此之長，這需要相當的耐心和資金投入。

 

　　「人類沒有能力將所有荒漠變成綠洲，但我在做一件別人沒有幹過的事，有產品功效、有利潤、有市場、有社會效益。戈寶紅麻這項事業可以再幹10輩子。」

 

　　劉起棠曾懷揣夢想逃港，為其追夢人生孜孜以求。年過古稀，已明確自己的終極使命。原來，戈壁灘才是他的精神歸屬。