原任鄧兆棠立法會議員助理的周永勤，於1995年區域市政局選舉時，被鄧兆棠勸喻不要競選區域市政局，以確保於同年的立法會新界西地區直選能獲得友好政黨的全面支持，選舉結果是鄧兆棠敗選。但周永勤仍以個人名義於高等法院為鄧兆棠進行達一年多的選舉呈請。
親授寶貴做人處世哲學
劉皇發感到這名20多歲的後生仔做事盡忠職守，於是透過鄧聲華（聲華叔）約周永勤於屯門飲早茶，並開始了不時的早茶見面，發叔也傳授了不少寶貴的做人處世哲學和道理。當時發叔曾帶周永勤見田北俊，並邀請加入自由黨，周以仍在協助鄧兆棠為由未有答應。
直至1998年的立法會選舉，鄧兆棠轉戰區域市政局功能組別，當時發叔成為了鄧的選戰操盤手，幾乎每一晚均在黃金海岸酒店向每一名區域市政局議員拉票。當時的選情一直不樂觀。發叔卻於投票日告訴周永勤，鄧會勝出；結果竟然與發叔所料的一模一樣，當中曾付出的心力實不足為外人道。
同年的新界西地區直選，選區大幅擴展至包括屯、荃、元、葵青及離島；涵蓋南約及西約共18個鄉事委員會的範圍。發叔認為隨新市鎮不斷發展，新界人要有自己的立法會代表，於是支持以林偉強、戴權為首，同時包括非原居民及專業人士的團隊。為凸顯參選理念，團隊名稱從「新界人」改為「城鄉聯盟」，最後定名為「新界聯盟」。發叔的理念是，不但須維護原居民的權益，也要看新界發展全局，推動城鄉合作，以壯大力量。被發叔委任為「新界聯盟」選舉經理人的周永勤，每天緊跟發叔落鄉拜訪，令周永勤嘆為觀止的是各鄉的不同勢力，無一不以發叔為核心，一呼百應。
從政最重要修煉是「忍」
至2004年，鄧兆棠不再競逐連任，發叔於是邀請周永勤擔任其轉戰區議會功能組別的選舉經理人，在勝選後周順理成章成為發叔的立法會助理，並正式加入自由黨。
每天陪同發叔出席各種會議及活動的周永勤，有更多機會向發叔學習各種道理。發叔常言道，凡事眼光要放遠，心胸要寬大；從政的最重要修煉是「忍」，還要磨滑稜角以減少事業阻力。還有就是即使明知被人佔便宜，但只要有利大局，仍要裝作不知道。發叔多年來的政治手腕是多交友好少樹敵，以有助維護新界人權益。
周永勤在擔任發叔助理期間，也須陪同發叔往北京開全國政協會議，其中一項重要任務就是替發叔探望他的在京友好，包括王漢斌、許崇德、葉晃德（時任港澳辦「處理香港回歸6人小組成員」）等，除了送上人參粉、靈芝粉等表示關心外，發叔更要求周永勤須關注他們的生活和健康狀況，然後向他匯報。
在2008年，自由黨周梁淑怡參加立法會新界西地區直選，要求發叔協助，發叔於是派周永勤於周梁淑怡參選名單中排第二。在敗選後發叔卻被怪罪未有盡力，令發叔感到受屈。
為義與發叔「和平分手」
有一天發叔對周永勤說，他將與其他數名退出自由黨的立法會議員另組經民聯，知道周永勤困於忠義兩難全的處境，也提了一句良禽擇木而棲。周永勤紅眼睛向發叔說對不起！他要選擇義！也就是說要與發叔分手。雖然如此，每逢過年過節發叔仍會託人於時節送上年糕、、月餅等給周永勤作問候。
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作者簡介：
廖書蘭博士，祖籍江蘇武進，出生台灣台北，定居香港。香港珠海學院亞洲研究中心副研究員、國際筆會香港中國筆會會長、亞洲華文作家協會香港分會會長、香港新界鄉議局議員。著作有《黃花崗外》、《煙雨十八伴》、《書蘭中英短詩選》、《放飛月亮》、《被忽略的主角——新界鄉議局發展及其中華民族文化承傳》。
