誰人告發衙前三虎（上）

 

　　「衙前三虎」（或稱毛家三虎）是一個廣泛流傳在新界西部的掌故，筆者多年來雖搜集了不少相關資料，但對是哪位屏山鄧氏先祖替天行道、狀告三虎，卻毫無頭緒，直到參與了一次祖墳完山祭事，方知主人翁就是……！

 

　　毛家三兄弟仗勢魚肉鄉民

 

　　為恐有讀者不清楚「衙前三虎」的來龍去脈，且先讓筆者作個簡介：

 

　　元朗橫洲昔年有一條衙前村，住有毛家三兄弟，由於長兄是當官的，鄉民都叫他做「毛尚書」。這個毛尚書和兩位弟弟仗權勢，終日魚肉鄉民，而其中最為人齒冷者，就是凡新娘出嫁路過衙前村，都得逗留一夜，方獲放行。後來，三人的無法無天惹來屏山鄧氏一位先人的憤怒，他狀告官衙，揭發罪行，卻一直遭怕事的官僚抵制，惟他不畏強權，在得到高人指點下，巧妙地將狀紙首句由「衙前三虎，近在橫洲。」改為「衙前三虎，腳踏皇洲。」（圍頭話「橫」「皇」同音）終以「皇帝」的「皇」字引起朝廷注意，馬上派官兵抄斬毛氏滿門大小，鮮血直染得河水腥紅，那行刑處就是今日的洪（紅）水橋。但也是毛家氣數未盡，他們一名懷有身孕的家眷竟避過追兵，逃到元朗邊陲的大井隱居，並生下一對龍鳳胎，但因害怕朝廷會斬草除根，便改姓為「盛」（盛、剩音同，含死剩種之意），今大井有一條盛屋村，便是因此而來。

 

　　訪尋考證其內容大致可信

 

　　「衙前三虎」雖是個民間掌故，全無正史佐證，但經筆者多年來的訪尋，發覺其大致內容可信。其一，元朗確有「衙前」一處舊地名（因村已毀，地圖沒記），位置就在橫洲附近的永寧村，如今村內的古墓，碑上不少仍刻有土名「衙前」二字。

 

　　其次，大井盛屋村人確認有「龍鳳胎」的事--男的便是盛屋村的始祖（失名），而女的後來嫁了由深圳南頭遷來的十二世祖吳其昌為妻，那便是大井吳屋村（位置在盛屋村附近）的始祖，而筆者也為此訪尋過吳氏太婆的墓地--「龜地」，確證史有其人。

 

　　其三，那位懷了龍鳳胎的毛家婦人，盛氏一向稱之為「牛欄伯」（失名），其墓地便在盛屋村山邊。

 

　　其四，屏山有鄉民（此人為筆者忘年之友）早年曾在鹿鳴崗後山發現過姓毛的古墳。

 

　　意外地獲得一條重要線索

 

　　凡此種種，都證得「衙前三虎」之事絕非子虛烏有，在元朗鄉間仍留有不少蛛絲馬，只是那關鍵人物--告發三虎的屏山鄧氏先人卻一直追查不到身份，直到2009年的一次鄧氏重修祖山，碰巧筆者在場考察風俗，卻意外地獲得一條重要線索。

 

　　（下篇續）