沙田區環境舊患 污染傳臭數十年
居民亟盼活化火炭河明渠
【香港商報訊】記者周駿報道 :「荷塘月色芬芳，鯉魚塘虱嬉戲忙……」表達了火炭河畔居民飽受幾十年明渠污染之後，期盼通過政府開展活化明渠工程，擺脫河水污染變綠、變白，鳥飛魚死惡劣居住環境的願望。地區人士指出，活化後的明渠除了應具有防污、防臭、防洪功能外，當區居民更希望「安全」成為活化的重點，規劃上不宜採用觀塘敬業街明渠「親水」的水上活動設計，明渠應採用觀賞水景的「近水」設計，留有更多空間，擴寬行人道路、興建休憩廣場等。
冀同時注意安全問題
火炭河位於新界東北部的沙田，源頭位於禾上墩和山尾等多條小山溪，匯流成河，河水沿明渠經過桂地新村、火炭工業區在沙田消防局和香港體育學院一帶與城門河結合，明渠旁有火炭約的數條鄉村、公屋及私人樓宇住戶，而火炭工業區返工人士沿河岸往返港鐵火炭站。
鄰近明渠的火炭村村民生活長期受到河水污染影響，該村原居民代表鄭志興指出，這條河困擾村民幾十年了，問題源於有人非法往河中傾倒工業廢料、工業污水，令河水顏色變成了紅、白及藍等五顏六色，加上明渠設計「先天不足」，污水、廢物在河道出水口堆積，河水氧氣減少，令河魚大量死亡，死魚令河水更加惡臭。他稱，一年之中，夏天有一段時間水質最惡劣。另外，明渠排洪乏力，去年「山竹」超強颱風令水浸明渠接近渠面，差一點水過渠入街邊食肆店。90年代初，政府已經很專注明渠污染問題，議員也視察過明渠，但始終未能解決污物問題。現時政府活化明渠，村民自然高興，但是活化在做到改善環境美化的同時須注意安全問題，希望活化的明渠，能重拾「荷塘月色芬芳，鯉魚塘虱嬉戲忙，河邊洗衣兼捕蝦」的兒童夢。
被喻村民的「母親河」
該村居民代表董惠明表示，火炭河是火炭約村民的「母親河」，童年時，夏天，他於河中游水、河邊聚友，又徒步於沙田海捉魚、摸蜆。但是，到了1976年，政府發展沙田移山填海，起屋又建工業區、建賽馬場，最後是東鐵基建，將青山綠水的火炭河，弄成石屎明渠，沒有天然河的美景，而工業入伙之前，整個火炭河受工業污染很嚴重，海產魚、蜆沒有了，村民多次同政府交涉不果，直到環保條例出台後，勒令有污染或者重金屬的工廠搬走，但仍有人非法傾倒廢料、污水。現時區議會和居民都支持政府的火炭明渠活化計劃，惟前提是活化之後，不會對村民構成危險，令村民跌落水，也不希望有吸引村民落水捉魚的設施，活化後的明渠能增加休憩場地、兒童遊樂場，多種些花卉、綠樹，以減低明渠的石屎化感覺。
居屋穗禾苑建在山坡，原本臨窗單位應望火炭河靚麗風景。低層單位住戶邵太稱，該單位雖背火炭河，都嗅到河水臭味，特別在4月、5月份，天氣轉暖時，相信細菌滋生加快，更是臭氣熏天，有時路過明渠時，河水一片白色，雖不能確定有污染，但心態上已感覺很差。明渠邊首家食肆店永昇小廚店主鄭太表示，她接手開餐廳才幾年已經飽受河臭之苦，直接影響到生意。正在店中用餐的一位熟客稱，希望每周7天都在店食飯，因河中時有臭味，所以，改成每周只來3次用餐，食完就走。他笑言，難為事頭婆戴個「頭盔」坐在收銀台收數。
宜設置防洪警報系統
民建聯穗禾苑選區社區主任陳壇丹指出，他於2016年到選區至今3年有多，期間已經看到數次明渠河水污染情況，明渠鄰近工業區、公屋、私樓，明渠邊附近還有食肆。他親眼看到過河中死魚數量達1000條以上，死魚發出陣陣惡臭味，除了火炭村村民、食肆之外，遠至山坡上的穗禾苑居民都會聞到，實在誇張。他認為，政府活化首先要防污染、防臭之外，防洪更是活化重點，數十年來洪水氾濫連單車都沖走，因此活化工程，要設置防洪的警報系統，同時，政府部門應該多做一些工夫，除了河道有護欄外，港鐵火炭站B出口外的明渠也應增設護欄。
陳壇丹又指出，明渠活化不宜採用觀塘敬業街明渠的「親水」設計，該設計以人工浮島供市民觀賞河道，設計的「翠屏河」似韓國的「清溪川」。而火炭河明渠僅採用觀賞水景的「近水」設計，基於安全理由居民是無法直接接觸到河水，而活化應增加休憩空間，火炭明渠上蓋至少應建一個休憩廣場，提供休息、野餐或者表演活動場地。隨工業區轉型，各個商貿公司進駐，多數人士對行人道路的需求增加，事事依靠坐車很不方便，而通過活化火炭明渠以擴展行人道，散步、上班人士多一個選擇，多一點空間。希望政府多多聽取當區市民的意見，居民、工廈、食肆經營者的意見。
喜聞渠務署列優先項目
據知，現時全港220多條主要河、渠段，渠務署最後選出5條河段優先活化，包括大圍明渠、火炭明渠、屯門河中游及佐敦谷明渠，日後大圍明渠有可能變成翠綠河道，屯門河有望成為街坊扒艇的新景點。署方擬爭取在2019年為活化項目立項，期望在5年內陸續開展工程，署方會研究在活化後的河道增設水漲預警系統，並加派人手到河岸監察。
