雖然長洲不是香港最大的島嶼，但建有兩間醫院，第一間是中醫的方便醫院，第二間是西醫的長洲醫院。方便醫院雖然已於1988年關門，但昔年為離世病人及殮葬無人認領遺骸而進行的盂蘭法會依舊繼續，惟規模已大不如前。
前身棲流所 殮葬無依者
19世紀中葉長洲已發展成繁盛的漁村墟市了，故人口大增，但船艇常被颱風吹襲而翻沉，不少人葬身怒海，就算屍骸沖回岸上也收殮無人，生還者無家可歸或更受傷病困擾!清同治十一年，有東莞客商蔡良心念慈悲，發起在島上興建棲流所，即方便醫院之前身，向貧窮島民贈醫施藥，對無依死者或無力殮葬者贈棺殮葬。同治十二年在棲流所附近興建義塚，殮葬無人認領的遺骸屍體。上世紀1915年由當年的街坊總理大力支持下由棲流所地段換取現時的地段來興建方便醫院。正門出口附近立有創建棲流所義塚碑，碑文中見清朝官員大鵬協鎮賴都督因得聆善士之名，不惜專程拜訪，且特為其善事而題立碑記。可見遠至清朝時期長洲之名不脛而走。
二次大戰後，方便醫院由長洲居民協會管理，有16張病床，其傳統贈醫施藥及施棺殮葬等善業不變，其他島嶼居民紛紛到來求診，故曾受當局重視，早年有港督楊慕琦及金文泰親臨長洲視察，可謂盛極一時!但在上世紀1930年，長洲人口已經過萬及中醫藥未能立刻見效，故有洋行買辦及馮秉芬爵士邀請胡文虎及胡文豹兄弟酬建另一所正規的西醫醫院，解決當時迫切的醫療問題，胡氏兄弟捐出東灣別墅一所，以聖約翰救傷會名義作為院舍，1934年啟用為長洲醫院，二次大戰後交回港英政府(現在由醫院管理局管理)。
戰後漸失色 完百年使命
戰後長洲的西醫服務需求日增，但方便醫院則設施落後贈醫施藥也日漸失色。故後期運作多是遺骸殮葬及收住臨終病人。上世紀1988年因種種原因停止運作，結束在長洲近百年的歷史使命。現在院舍殘破不堪，部分屋頂更因颱風而塌下。變作醫院後有病人離世，也要處理島上無人認領的遺骸殮葬。故方便醫院有舉辦盂蘭法會，據聞是當年院長的心意。
法會地點在正門牌樓附近，後面是殮房所在地，直至現在地點不變，變的是法會規模縮小，4日3夜的科儀法事改在一個晚上完成。法會由晚上7時至9時許，入夜前後就先把香燭衣紙打點分配好後立刻火化，火點如龍捲風般旋轉升空，火光把正門牌樓及方便醫院幾個大字照得清楚可見。法會以正一派喃嘸科儀為主，鶴佬天席為祭品，有廣府式的細小大士王坐鎮。喃嘸、義工及拍攝者不足10人，附近的街坊也沒有前來上香拜祭。環境破落，氣氛凋零，幽深淒然有不堪回首之感!
張浩林(民間風俗研究者，曾從事出版美術設計工作，前公營機構攝影師)
