中東波斯灣巴林王國現時經濟依賴石油業。該國正探索多元化發展，如推動金融業科技化轉型。巴林王國經濟發展委員會常務董事賈沛年博士（Dr.SimonGalpin）最近接受本報專訪，希望向本港介紹巴林現代化一面，幫助企業在巴林找到投資機會。香港商報記者鄭珊珊
巴林是一個位處波斯灣西岸的阿拉伯王國，毗鄰沙特阿拉伯及卡塔爾，由多個島嶼組成，總面積765平方公里，等同約香港七成，過去也曾是英國殖民地，在1971年8月獨立。巴林主要語言是阿拉伯語，當地國民英語水平比較好。現時巴林人口約145萬，當地外籍人士佔全國人口逾四成，國際化程度相當高。
吸引科技金融企業
賈沛年與香港淵源深厚，擁有豐富的招商引資經驗，2001年加入香港投資推廣署（InvestHK）。該署一直致力引進對香港經濟和發展策略有利的投資，相信不少本港和內地讀者認識他。他在2009年獲委任為署長，至2016年離任，加入巴林經濟發展委員會。
目前巴林最希望吸引哪一類型企業在當地投資？賈沛年介紹稱，巴林熱衷發展科技金融產業，最希望吸引科技型企業和科技金融相關企業。
為鞏固金融中心地位，巴林中央銀行（CBB）在2017年9月就推出「金融科技監管沙盒牌照」（sandboxlicensing）計劃，旨在推行加密貨幣及區塊鏈產業的科技發展，整個聽證研究工作僅用了12個月，反映巴林當局決心徹底推動金融結合高科技、高附加值的領域。
推數據保護法保障投資者
過去一段時間，CBB推出一系列扶持科技和金融企業的政策，其中如數據保護法，設立在巴林境內的數據中心，受到設立者所在國家或地區的相關數據保護法例規管。
對於新科技在巴林發展前景，賈沛年強調十分有信心。他介紹，美國科網巨企亞馬遜旗下亞馬遜網路服務公司，兩年前斥資數百萬美元在巴林設立了其中東地區雲計算運營中心，今年初，在巴林已設置30萬個伺服器。
在人們印象中，中東國家一般較為保守，巴林則相當歡迎外國投資者，投資人在巴林將所獲利潤匯回本國，完全不受設限。除了石油公司，巴林企業不必繳納營業稅，個人所得稅的稅率僅有3%。消費者除了要付5%消費稅之外，基本不繳其他稅項。當地銀行業也相當國際化，有超過400家銀行和金融機構。
努力打入粵港澳大灣區
大灣區將會是賈沛年關注的另一重點，他此次回港，除了拜訪香港相關人員外，在未來幾個月還要拜訪大灣區不同的城市，希望能找到想要在中東擴展業務的大灣區科技企業。
「有許多你們都沒聽說過的中國內地企業，在阿拉伯世界發展得非常好。」賈沛年認為大灣區的科技型企業在中東大有作為。
賈沛年強調，香港與巴林，就像兩扇通往不同文化的大門，一邊是阿拉伯世界，一邊是遠東文化圈，兩地建立互惠互利的關係，有利於想進入遠東市場的阿拉伯公司，也能幫助到想進入中東市場的東方企業。
手機遊戲在中東大有市場
賈沛年提及手機遊戲及電子娛樂軟件在中東大有市場。首先，中東生育率高，年輕人口的比例非常高，巴林及沙特阿拉伯的家庭平均至少有三個孩子，孩子們對於手機遊戲十分感興趣。
巴林鄰國沙特阿拉伯的婦女都不外出工作，該國也不太鼓勵婦女上街購物，服裝店往往連試衣室都沒有，因此婦女在家裏閒暇時光也會用手機看看電視劇、玩玩手遊、上上網買買東西。手遊、網劇、網購可以為這群人帶來一種更加私密的娛樂、消費體驗。受惠於上述兩個群體的購買力，過去的十年裏，區內電商銷售量增長15倍。
海外移動營銷機構AdColony的報告指，中東手遊市場普及率高，不過收入就比較低。中東地區80%的手遊玩家都不願意付費購買，而較願意觀看廣告獲得遊戲工具。
賈沛年建議，遊戲發展商在進入中東市場之前，可以先將巴林作為試驗場，對遊戲的內容進行測試。不過需要注意的是，賭博類遊戲在伊斯蘭社會被嚴格禁止。另外，遊戲中人物衣也需要嚴格符合伊斯蘭教規定。在中東列國，法條的規定上會有差異，有些較嚴，有一些較寬鬆，最好找當地市場的管理人員事先諮詢會比較妥當。
巴林最大寶藏：開放與自由
在巴林王國經濟發展委員會常務董事賈沛年博士（Dr.SimonGalpin）看來，一個經濟體要成為吸引外來投資的熱土，開放和自由是首要條件。此外，經濟體還要有明確的發展定位和方向，為外資提供良好的營商環境和支持。巴林恰恰就是這樣一個適合外資來尋找商機的經濟體。
香港在世界經濟體自由度排名一直高企，巴林則是中東地區較自由開放的經濟體。在文化上，巴林與沙特阿拉伯同源，巴林王室與沙特阿拉伯王室有親戚關係，彼此相處融洽。作為島國，巴林儘管擁有鋁礦、石油和傳統珍珠養殖業，但資源畢竟有限，開放與自由似乎才是這個國家最大的寶藏。
賈沛年補充說，當海外企業高管舉家前來中東，子女教育問題就成為是否選擇居於此的重要因素，而巴林教育產業開放，當地有許多國際學校，故眾多外籍人士都樂意留在當地。
影視產業發展契機
巴林和沙特阿拉伯之間由長達25公里的法赫德國王大橋相連。令人意想不到的是，巴林的電影院為當地經濟貢獻不少收入，因為鄰國沙特阿拉伯過往一度禁止設立電影院，過去相當長的日子，沙特阿拉伯的青年想要觀看電影，或者看最新上映的西方影片，最方便的就是前往巴林。直到2017年12月11日，沙特阿拉伯才宣布解除對電影院禁令。
「周末沙特的人們成群結隊地，通過法赫德國王大橋來到巴林。他們看電影，男女可以面對面坐在一起吃飯。女孩們可以在馬路上走，可以逛街，買衣服的時候可以使用試衣間。有的女孩還會過來學開車。」
賈沛年又說，巴林對於電影和電視劇有需求。談到這裏，賈沛年笑言，「在巴林，這些（中東）女孩們就和你們一樣……你相信嗎？她們還喜歡看韓劇，最近還流行學韓語哩。」
還有哪些創意內容在當地比較有市場，就需要大灣區內創意企業實地考察一下，這也是巴林將目光投向香港、投向大灣區的原因之一。
