新界青磚建築有學問
今日新界因為現代城市發展的壓力，不少傳統的圍村的古老傳統村屋，已被拆建成三層高的村屋，現存的舊村屋不少是祠堂及神廟。這些傳統建築的特點是它的建築結構，都是由左右兩邊兩幅磚牆作為主要支撐。較有錢會用青磚為材料，中間用木樑橫跨而屋頂上是用灰瓦鋪砌。有些屋中瓦頂上會夾以一兩片玻璃瓦以作為採光。如果跨度大，中間會有兩條用整片花崗石造的八角柱支撐，這種方式在建築上稱為承重牆的結構，中國稱為山牆。
屬明清兩代江南主流建築
這種形式是在中國明清兩代，流行在長江以南的主流建築。在一些地區，為了防止火災，避免某屋火警，火舌會飛到波及其他鄰居，火燒連環船，也為了防止大風把屋頂的瓦吹開，有些地區會把這兩幅山牆加高，而把這山牆建成各地的不同形式，稱為風火山牆或馬頭牆，因為它形似馬頭。
不少畫家用作題材的江南徽派建築，就是以此為主題，而在香港建築較晚的沙田曾大屋，就採用一種只在珠江三角洲特有的鑊耳屋形式，它的山牆是用一種誇張的半圓形，像古人燒菜所用的金屬鑊的把手，廣東人稱為鑊耳，也以此為名，但是它也稱為官帽形，暗譽此屋之人可以加官進爵。
看似一樣暗中包含了五行
在風水上，這些屋頂的形式看似一樣，其實暗中包含了金、木、水、火、土五行，因應這屋的坐向不同而施用，但由於不少工匠未能承傳這古代秘法，只是模仿前例，結果變成千篇一律的固定形式，以曾大屋為例，其山牆圓形屬五行中之金，整個村的多個圓形像個波浪屬水形，五行中金生水，主利財。
江南徽式建築的山牆，像一個凸字形，是五行之木形，主生長，生機勃勃。有建築側面是尖三角形為火形，但正面看似平頂為土形，五行是火生土，土利古代農村耕種。但不利讀書考功名，所以香港一帶明清都較少發功名。
青磚無木架地震容易倒毀
這種用承力牆的建築，是明清以後的新形式，因為在宋元以前，大部分建築及城牆是用夯土牆，夯土是用幾片木板圍成一個槽，把混有禾稈、糯米的泥漿放入，用人工夯打，夯實為土牆，今天福建北面的土樓，就是用此方式。當時北京元大都也是用此方法。
到了明初，朱元璋首先用石灰燒成之青磚，包圍建成今天南京城之舊城牆，因而興起了明初把夯土城牆包磚及明清建築改用山牆的熱潮，夯土本身是非常堅實，在甘肅的秦漢長城已有幾千年，還可保持至今。但夯土最怕雨水，所以宋代以前的屋用木架構，但四面都有檐出，但變成屋頂連屋頂，所以容易小火災變燒連環船，青磚沒有木架，可以防火防風防水，但是如果有地震，它不像木架構可以較好應對，就會容易倒毀，而明清時期中國建築木材已非常缺乏，當年汶川早期發展，那些學校房屋為了節省金錢，都是用類似山牆方法建造，所以大家可以想像地震對此的影響。
作者簡介
蔣匡文博士畢業於香港大學，是執業註冊建築師，香港政府認可人士及中國一級建築師。少年時對中國古建築文化產生興趣，拜術數大師王亭之為師，為其首徒。對中國文化掌故有所研究，常運用於其建築創作之中，著作甚豐，現為月刊專欄作家及網台節目主持。
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