新冠肺炎疫情之下，香港經濟遭受重大打擊，尤其香港旅遊、航空、酒店、食肆等行業幾乎處於停擺狀態，今年上半年香港經濟衰退達到9%，預計全年衰退幅度也不會低於9%。本來在這種經濟背景下，香港的失業率應該會出現飆升，但在香港特區政府二輪「保就業」計劃的維持之下，香港的失業率只上升到了6.1%，並沒有出現人們之前預期的與經濟衰退幅度相若的9%甚至更高，目前香港的失業率不僅沒有與經濟衰退同步，甚至還低於2003年SARS爆發時香港最高8.5%的失業率。
然而，隨着香港特區政府「保就業」計劃即將在11月份到期，香港工商業界預期，香港有可能會出現一波新的倒閉失業潮，而且預估40%的工商店舖面臨倒閉壓力，為了減少開支維持生存，許多中小企業打算裁減一半甚至更高比例的員工。屆時，香港失業率再次攀升或是不可避免的事情。事實上，香港工商界的擔憂不是沒有道理的，10月21日國泰航空(293)公布企業重組方案，該集團旗下已有35年歷史的港龍航空即時停止運營，集團整體裁員約8500人，當中包括約5300名駐港員工。此次國泰航空的大裁員即刻帶動香港失業率上升0.3個百分點，香港失業率即刻上升到了6.4%。
國泰航空大裁員及港龍航空的停運事件發生在11月份港府的「保就業」計劃結束之前，顯示國泰航空的確已經到了難以為繼萬不得已的地步，可見香港的就業形勢十分嚴峻。
香港就業難回復以前狀況
綜觀整個香港，從目前香港的市面情況可見，除了少數企業和公司，絕大多數行業都陷入了經營困境，普遍步履維艱，經營收入嚴重下滑，不少中小企業已經到了生死存亡的關頭。然而，由於此次疫情不同於2003年SARS來得快去得也快，即使疫苗能夠如期在今年底明年初上市，但在全球普及接種疫苗還有待時日，預估至少要到2021年年底才能夠實現。也就是說，目前香港所處的孤島狀態短期內無法改變，香港工商界將在孤島狀態下苦苦掙扎，在這種背景下，一旦失去了港府的「保就業」計劃支持，企業倒閉裁員潮將不可避免，此次國泰航空大裁員只是拉開了新一波倒閉裁員潮的序幕。
目前，香港工商業界正在呼籲特區政府繼續實施第三輪、第四輪「保就業」計劃，但尚未得到港府的回應。面對沒完沒了的疫情，港府需要應付的事情太多，開支巨大，港府的財政儲備已經從疫情爆發前的1.1萬億元，下降到了目前不足8000億元，降幅之大，降速之快令人咋舌。顯然，如果港府再次推出新的「保就業」計劃，將面臨越來越大的財政壓力，何況，本次疫情持續時間之長已經超出了當初的預計，因此，接下來還會不會有新一波疫情出現，或者病毒變種了怎麼辦？這些都是需要港府考慮的問題，必須作長遠打算。這或許也是港府對是否再推第三輪、第四輪「保就業」計劃猶豫不決的原因所在。
正如前所述，即使疫苗能夠在今冬明春如期上市，疫苗接種也能夠在2021年實現全球普及，但卻不能夠即時令全球經濟恢復正常狀態，正如市場分析員所指出的那樣，此次國泰航空如此龐大的裁員規模，香港史無前例，反映該集團除了面對極度艱難的運營環境外，還對全球空運業復蘇感到悲觀。其實，由於疫情的沉重打擊，不僅全球航空業前景悲觀，全球經濟也不明朗。對此，國際貨幣基金組織和世界銀行在其近期發布的預測報告中皆指出，全球經濟要恢復到2019年的水平至少還需要2年到3年時間。這對於嚴重依賴外部經濟環境的香港這個小型經濟體來說無疑是一個巨大的考驗，香港就業要回復到以前的狀況已是難上加難的事情。（顏安生）
