【香港商報訊】據《紐約時報》昨日報道，美國太空探索技術公司(SpaceX)再遇挫折，美東時間周三在德州第三次為重型可回收運載火箭「星艦」（Starship）的原型機進行試飛，歷時6分半鐘，之後成功陸，但降落後8分鐘，火箭傾側並爆炸，爆炸原因尚不清楚。這款火箭繼去年12月及上月試飛後也曾在着陸時爆炸。
先前已幾次延誤後發射
據報道，此次試飛的為編號「SN10」的火箭原型機，升空高度達10公里，首次成功降落在發射台上，前兩次「SN8」「SN9」都在陸時發生爆炸。SN10火箭原型機在降落約8分鐘後，才爆炸成一團火球。SpaceX未立即對此作出回應，但專家觀察員推測這是由於硬着陸加上甲烷外洩。
雖然火箭再次爆炸，但SpaceX CEO馬斯克並未氣餒，他大讚團隊表現出色。試飛結束後，馬斯克在推特寫道，「SN10降落後沒有解體！」但他也打趣地要SN10「一路好走」，另強調SpaceX的表現傑出，「總有一天，滿天的星艦會是真正的成功指標。」
在幾次延誤後，該次試飛周三在SpaceX的德州博卡奇卡發射場進行。縱使最終仍以爆炸收場，惟此次測試代表SpaceX在開發星艦上獲得重大進展。
星艦是SpaceX所研製的新型火箭，目的為載運物資至月球和火星等，最多可搭載100人。SpaceX計劃於2023年發射一艘載人飛船，繞行月球一周後返回地球，日本億萬富翁前澤友作已預訂這趟月球之旅。馬斯克先前表示，計劃在2024年展開火星無人任務，接着在2026年把人類送上火星。
「星際連接」工廠德州開建
在SpaceX一步步邁向宇宙夢的同時，馬斯克太空夢加速邁進。他計劃於德州建設一座「星際連接（Starlink）」新工廠，目標是用數以千計的衛星建造互聯網網絡。SpaceX或馬斯克都尚未正式公布此消息，目前工程師職位還有空缺。
SpaceX計劃透過「星際連接」建立覆蓋全球的衛星網絡。目前，發射至宇宙的Starlink約有1000餘顆，已開放美國、加拿大、英國民眾參加試用，速度方面依據用戶測試結果足以媲美寬頻網絡，最終目標發射4.2萬顆衛星上宇宙。
「星際基地」或產生狗市長
可以想像的是，為實現願景，SpaceX勢必將加速「星際連接」衛星的製造與投放速度，也將帶動背後一連串的太空供應鏈。值得一提的是，今年2月SpaceX完成了新一輪融資，成功募得8.5億美元，使估值攀升至740億美元（約5741億港元）。
馬斯克還在推特上喊話，他想在德州建立「星際基地（Starbase）」，一座覆蓋包括發射場所在地博卡奇卡村的城市。他稱，這將從此走向火星，進而走向星空，以表達自己的「星際之野望」。
隨後，馬斯克提供了關於「星際基地」的細節，例如它是對狗友善的城市，市長也會是「一隻狗」。這一名稱是中世紀民選領主頭銜與馬斯克最愛的加密貨幣DOGE的雙關語，但要建立城市，馬斯克必須處理基礎建設的問題。目前，博卡奇卡已有電力，但沒有供水系統。馬斯克正與當局接洽，而卡梅隆縣法官辦公室也證實了馬斯克的有關計劃。雖然該計劃目前還沒有更詳細信息，可能還只是馬斯克的「想法」，但每當馬斯克有個想法，他通常會以某種方式實現，所以「星際基地」城市值得觀察與期待。
SN10火箭雖然成功發射並順利着陸，但數分鐘後卻突然爆炸。 網絡圖片
