毅力號火星製氧地球之外首次

　【香港商報訊】美國太空總署（NASA）當地時間周三在官網公布，現時在火星的探測器「毅力號」，成功將在火星大氣採集的二氧化碳轉化為純淨的氧氣。這是人類史上首次於外星製造氧氣，不但創下新的里程碑，更為日後推動火箭和供太空人在火星所需氧氣自給自足鋪路。

　人類在外星球首次製了5克氧

　據報道，一個被稱為「MOXIE」的裝置利用電和化學方法，將二氧化碳分子中的1個碳原子和2個氧原子分解。第一次運行時，「MOXIE」產生了5克氧氣，相當於一名從事正常活動的太空人約10分鐘所需的氧氣量。目前，該裝置每小時可產生10克左右的氧氣。對於這個項目，一名NASA高級官員表示，這是在火星上將二氧化碳轉化為氧氣技術的「關鍵第一步」。

　據介紹，「MOXIE」由美國麻省理工學院設計，採用如鎳合金的耐熱材料製成，其設計可承受運行所需的800攝氏度高溫。同時，該裝置的薄型金屬塗層，還可確保熱能不會散發，且不會損害設備。

　「MOXIE」製氧過程分為三個階段，第一階段將檢查並描述儀器功能，第二階段將在不同大氣條件下運行儀器，例如不同的時間和季節；第三階段將進行一些「極限挑戰」，例如嘗試新的操作模式，或者在三種或者三種以上不同溫度下進行對比操作。

　NASA太空技術任務理事會技術演示總監科爾特斯稱，「MOXIE」不僅是第一個地外星球製造氧氣的儀器，它還是幫助人類在未來任務中實現「陸地生存」的首個技術，它將利用另一顆星球的環境元素，該過程也被稱為原地資源利用，未來我們可以將火星表面風化層、大氣，轉化為人類可用的火箭推進劑、人類可呼吸的空氣、或者氧與氫結合形成飲用水。