熱浪襲美 奪命兩百
全球每年500多萬人死於極端天氣
【香港商報訊】美國多地近日氣溫迫近歷史最高值，數以百計的居民死於炎熱。目前，包括加利福尼亞州、內華達州在內的4個州大部分地區均已經發布「四級」高溫風險等級，俄勒岡州和華盛頓州累計有近200人死亡。6月底至今，加州西部連續打破1200項日間高溫紀錄，惟夜晚高溫更會奪命，因人體需要靠夜間降溫，氣象科學家和環境傳染病學家說，夏季夜晚高溫不降的話可能導致「大量死亡」。
四州發布最高風險等級
據BBC昨日報道，加州、內華達州、亞利桑那州和猶他州大部分地區目前都發布了最高的「四級」高溫風險等級。涉及的城市包括薩克拉門托、拉斯維加斯和費尼克斯等。
據美國家氣象局消息，內華達州的拉斯維加斯當地時間10日下午最高氣溫達47.2攝氏度，這是該地自1942年以來的最高氣溫紀錄。在全球最熱區域之一的加州東南部的死谷，當地時間10日最高氣溫達54.4攝氏度，接近歷史最高溫。據統計，死谷有紀錄以來的最高溫出現在1913年7月10日，達56.7攝氏度（這也是全球地表氣溫最高紀錄）。據目前在該地區應對山火的消防人員稱，當地天氣乾燥異常，以至於消防飛機為滅火而灑下的大部分水在到達地面之前就已蒸發。
美國氣象局提醒，極端高溫導致民眾生病乃至死亡的風險升高。俄勒岡州有至少116人死於高溫。華盛頓州衛生部門也報告稱，自6月底以來，當地高溫天氣已導致78人死亡。局方還發布高溫預警稱，大部分西部地區再迎「危險的酷熱天氣」，多州最高氣溫將超過40攝氏度，預計持續至12日夜間。
專家稱夏夜高溫更要命
美國國家大氣暨海洋管理局(NOAA)統計資料顯示，從6月24日到30日這一周裏，美國重寫了1238個白天的高溫紀錄；同時段，卻有150個夜間高溫紀錄被打破。
人體需要降溫，睡覺是最佳降溫時刻，也唯有在睡眠中體溫才會自然下降。華盛頓大學環境健康科學家艾比說，熱了一整天，很重要的是要有機會「把核心體溫降下來。」而晚上仍很熱的話，體溫無法稍降，「那會對你的身體造成生理的壓力與緊張。」
熱浪最致命之時通常是氣溫突然上升，人體還來不及適應的時候。克里夫蘭診所急救科醫師沃特斯說，極端高溫天氣的氣溫跟濕度都突然上升，又濕又熱，難以流汗排熱，可能造成器官衰竭以致死亡。老人、小孩和孕婦是濕熱的天然高危險群，農業、工地、流浪漢則是環境高風險族，心臟病和糖尿病患者，則是醫學上的高危險群。
全球變暖加劇人口死亡
英國《刺針·星球健康》雜誌一項最新國際研究指，全球每年有超過500萬人的死亡與氣候變化導致的異常寒冷或炎熱天氣有關。全球每年有9.4%的死亡可歸因於「非適宜」的溫度。該研究的作者說，預計隨全球變暖加劇，這一趨勢可能進一步惡化。
據世界氣象組織數據，地球有紀錄以來最熱的20年中有19年發生在21世紀。這項研究使用了43個國家和地區750個地點的數據，由澳洲莫納什大學和內地山東大學牽頭。結果顯示，在過去20年中，極端寒冷導致的死亡人數高於極端高溫導致的死亡人數，但與寒冷相關的死亡人數下降了0.51%，與高溫相關的死亡人數增加了0.21%。研究人員還認為，未來全球變暖會使極端天氣導致的死亡人數進一步增加。
然而，並非所有地區都受到同等程度的影響。例如，東歐高溫超額死亡率最高，撒哈拉以南非洲寒冷超額死亡率最高。此外，研究表明，1998至2012年間歐洲發生的死亡中，超過7%是由極端溫度特別是寒冷天氣引起的。
高溫天氣下，洛杉磯民眾聚集在海邊消暑。 新華社
加州的小孩在噴泉旁戲水。 新華社
美國西部高溫來襲，預計加州首府薩克拉門托市、猶他州鹽湖城、加州死亡谷、拉斯維加斯今天溫度分別達38.3、39.4、53.8、46攝氏度。註：圖中為華氏度。 網絡圖片
