「眼看去的都是圖畫，日子都是可以歌唱的古事」。在林徽因的筆下，山西有着一股強勁的生命力，這種生命力無關經濟發展或是科技創新，而是由歷經數千年歲月的一幢幢古建築、一幅幅壁畫、一座座雕塑，在經過時光洗禮後娓娓講述時，所展現出來的一種別樣的生命力。

　山西的古建遺存獨步華夏，上世紀二三十年代，大部分絢麗奪目的古建依舊是一段塵封的歷史。直到梁思成和林徽因四次赴山西進行古建調查，並因此而得以破解成書於宋代的古代建築學著作《營造法式》。山西這座瑰麗的「中國古建築藝術宮殿」終於展現在世界的面前。走進山西的城邑鄉村，打開這本凝固千年的古籍，在紅牆綠瓦、翼角如飛的古建築中，感受或平和或凝重、或沖融或繁麗、或莊重或清秀的藝術之美。

　南北朝時期 靈動清麗

　作為地上文物最為豐富的文物大省，山西是古建數量最多的省份，門類齊全，且建築年代之久冠絕中華，宋遼金之前的地上木結構建築達120座，始建於十六國時期的後涼神鼎元年（401年）的法興寺，魏晉南北朝時期（491年）的懸空寺，南北朝陳末至隋初（589年）的解州關帝廟，無一不歷經千年多的風雨。

　金庸武俠小說《笑傲江湖》曾描述大同恆山翠屏峰峭壁間的懸空寺，南北兩座雄偉的三檐歇山頂樓閣凌空相望，懸掛在刀劈般的懸崖峭壁上。位於長子縣慈林山的法興寺同樣鬼斧神工，雖歷經千年仍完美無缺，在中國現存古塔中可謂絕無僅有。

　「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」。魏晉南北朝時期的社會生產發展比較緩慢，但由於佛教的傳入，推動了佛教建築的發展，並帶來了印度、中亞一帶的藝術風格。如今，這些巧奪天工的建築佇立在三晉大地，用無聲的語言向每個人講述着一千五百多年前的歷史故事，讓我們得以有緣窺探藝術的卓越成就。

　唐五代時期 雄渾壯麗

　唐代是中國傳統建築藝術的一個發展高峰期，其建築規模宏大，豪放壯麗。目前全國僅山西完整地保存有4座唐代木結構建築。五代十國戰亂頻繁，木構建築遺存極少，全國共保存有4座五代時期的木構建築，其中3座在山西，彌足珍貴。

　1933年，梁林伉儷第一次到山西考察時，林徽因曾感嘆，「現在唐代木構在國內還沒有找到一個。」但是梁思成始終堅信唐代木構建築的存在。在他們第四次也是最後一次山西之行，純正的唐代木結構寺廟——佛光寺終於被他們發現。

　佛光寺東大殿為唐宣宗大中十一年（857年）重建，是中國現存古代建築中最古老、最典型的實例。梁思成曾寫道，「除殿本身為唐代木構外，殿內尚有唐塑佛菩薩像數十尊，樑下有唐代題名墨跡，拱眼壁有唐代壁畫。此四者一已稱絕，而四藝集於一殿，誠我國第一寶也。」現在的佛光寺，宛如一個飽經滄桑的歷史老人，親自為我們敘述着一段塵封的歷史。

　宋遼金時期 謹嚴端麗

　宋代建築逐漸脫離了唐代剛健質樸的特點，傾向於華彩豐麗，做法上也逐漸程序化，因而顯得秀柔有餘而雄渾不足。金代建築承襲宋代風格，傾向於華靡精巧。遼代建築則更多地受唐風影響，開朗雄健。

　太原晉祠聖母殿坐落於晉祠景區西隅，創建於北宋太平興國九年（984年），是《營造法式》中所謂「副階周匝」形式的實例。梁思成認為，聖母殿是中國北宋建築中的精華之作。其次是名揚四海的魚沼飛樑，即聖母殿前方魚池上的十字拱橋，正如梁思成所說：「這樣的結構，在中國建築史上，是一個孤例。」

　「這塔真是個獨一無二的偉大作品」讓梁思成如此驚嘆的應縣木塔，正是建於遼清寧二年（1056年），無釘無鉚的純木構建築、歷經滄桑仍屹立不倒。同樣位於大同的華嚴寺建於遼重熙七年（1038年），是中國現存年代較早，保存較完整的一座遼金寺廟建築群。

　元明清時期 精細華麗

　山西元代建築多達350餘座，高居全國首位。官式建築仍採用滿堂柱網，而一些地方建築則繼承金代特點，結構上使用大內額構架，並大膽運用減柱、移柱法和圓木、彎料等。

　其中，聞名中外的芮城縣永樂宮，是元代建築中的珍品和元初道教全真派的三大宮觀之一。據有關記載，永樂宮1247年開始建造，施工期長達110多年，幾乎與元朝歷史共始終，是目前保存最為完整的道教宮觀。宮內建築用材依循規制，製作精細，是元代官式風格的代表作。

　此外，明清建築在山西境內隨處可見，門類齊備，永祚寺、洪洞廣勝寺飛虹塔等都是這一時期的代表性建築。