台灣淡江大學中國大陸研究所教授、海峽兩岸學術文化交流協會副理事長 潘錫堂
美國副國務卿舍曼於7月26日訪問內地，與中國外長王毅、副外長謝鋒在天津會面。而與王毅會面之前，謝鋒帶領團隊和舍曼一行人進行了超過4個小時的會談；再由王毅會見舍曼，談及雙方「設置護欄」的可能性。此次中美外交高層的接觸對話充分體現雙方都認同「深入、坦率」溝通的重要性，對雙方可合作的議題也有交集，願意將目標鎖定在下一階段雙方關係的發展上。換言之，中美天津會談可謂煙硝瀰漫，雙方打開天窗說亮話，然而在坦率直白之餘，彼此也各留下迴旋空間，顯示了雙方的務實與彈性，那就是接觸與競爭並不相互排斥，有必要建立暢通的中美高層溝通渠道，防止激烈競爭失控變成衝突。
恢復高層對話第一步
拜登上台後，接續了特朗普對中國的強硬政策，甚至有過之而無不及。拜登基本上認為中國是要取代美國的地位，因此必須以中國為「假想敵」從事戰略競爭。舍曼的天津行是為了延續3月中美阿拉斯加的戰略對話，由於雙方關係仍陷於低潮，不但缺乏互信，甚至抱持懷疑的態度，舍曼的天津行一波三折，險些破局。雙方對此次訪問並無很高的期望，也未進行實質協商，更不可能就雙方領導人的「習拜會」進行討論。然而在此種氛圍不佳之情境下，雙方仍樂見舍曼天津行如期進行，就可充分看出此行的必要性與迫切性。其實，舍曼與王毅、謝鋒會面堪稱中美恢復高層對話的第一步。
具體而言，在此次天津會談時，先由謝鋒出場提出「兩清單」要求美方調整偏差與錯誤的路線與個案，又毫不掩飾地批評美方將中國視為「假想敵」，大搞脅迫外交，更要美方別插手涉台、涉港問題，已在氣勢上先聲奪人；又平視美方，並要求美方對中方有更平等的交往。接，王毅會見舍曼時，又提出更為關鍵的「三條底線」，用以有效管控分歧並防止中美關係失控，涉及要求美方更加尊重中國之價值、制度與路線，不得干涉中國內政及不得侵犯中國的主權與領土完整，堪稱直接「迎戰」拜登的中美戰略競爭，並重申對台灣等問題的一貫堅定立場。儘管中方對美政策更加直白強勢、更加積極主動，但也可視為是中國正在向美方拋出答卷，選擇持續對美「觀其行」，仍預留一些迴旋空間。
台灣問題是重中之重
至於舍曼此行也都坦率說出美方對中方的各種關切，包括敏感的涉台、港、新疆等問題，看似雙方並無交集，但從中方表態「願持續保持如此開誠布公的溝通」，可以看出本次中美會談有助促進對雙方立場的了解，並對未來中美關係的發展是有助益的。而美方也選擇在氣候變遷、伊朗核與朝核等議題上期待與中方合作，堪稱雙方都在激烈摩擦中尋求可以務實合作的空間。然而，從一連串美國政要訪問盟邦到舍曼訪中，事實上美國正在布局國際合作的「制中」政策可能將逐漸形成。從舍曼訪中的蛛絲馬及近期美國外交結盟到美國近期經濟問題（仍需中國的合作），可以發現美國對中政策都需要緩步調整，在可預期的未來，美方仍將透過「競爭、合作、對抗」三分法來遏制中國的大格局不會改變，但為了美國短期需求對「制中」政策進行「微調」，也是可以明顯看見。一言以蔽之，舍曼此行雖仍難以改善中美關係，但仍能確立雙方高層的溝通對話渠道依然可以延續下去，若能持續如此，將有助雙方關係的緩解，及可為雙方領導人會晤逐漸鋪路。
總之，在全球大情勢下，美方深感有必要調整路線，舍曼訪中的重點在於體現維持中美高層溝通對話渠道的重要性，及討論如何設定有效管理中美關係的條件，也就是美方所強調的設立「護欄」與「界線」，避免雙方因激烈競爭而失控引發不可收拾的衝突。舍曼同意「延續一中、不支持台獨」，是極少數中美雙方設立的「護欄」，最低限度可避免觸發軍事衝突。同樣的，針對有效管控分歧，防止中美關係失控，王毅畫出的「三條底線」就是中方版的「護欄」。隨中美相互試探、界定紅線或護欄，白宮國安會印太事務協調官坎貝爾日前公開表示美國不支持「台灣獨立」，王毅當面向舍曼強調，台灣問題是重中之重。一個月內美中高層官員連續發布重大宣示，體現出台灣已成為中美接觸交往及習拜會的先決條件，雙方需達成基本共識。問題是，台灣處在變化多端的中美關係及複雜的全球政治環境下，一直單押寶美方，若中美關係真的有變，台灣是否會淪為中美博弈中被美方拋棄的棋子？值得深究與省思。
