【香港商報訊】特約記者呂少群、記者莊海源報道：肆虐全球的新冠疫情，迄今導致超過2 億人感染，逾400萬人身故。連月來的變種病毒更令各地疫情再度告急，香港也是一片徬徨。在這抗疫關頭，香港大學新發傳染病國家重點實驗室主任袁國勇教授，明確提出全港疫苗接種率必須提高到99%，才能放寬社交距離。人們期待，這位中國工程院院士、著名傳染病學家的呼籲，能加快「全城起動快打疫苗」社會行動，超越當局爭取的七成目標，港人「應打盡打」，盡快築成防疫抗疫的全民保護網。
2003年率先確認沙士病源
袁國勇是外科醫生、港大微生物學系講座教授，在2003年非典型肺炎全球爆發一役中，率先確認SARS
是由冠狀病毒，而不是其他衣原體或其他病因形成，同時指出病毒可源自果子狸等野生動物。港大揚威國際，袁教授也被譽為亞洲「抗SARS 英雄」之一。
2005年，國家科技部批准港大成立「新發傳染病國家重點實驗室」(下稱該實驗室)，這是在內地以外，也是在香港設立的第一個國家重點實驗室，袁國勇成為該實驗室主任，2007 年獲選中國工程院院士。
港大微生物學系亞洲第一
袁國勇迄今發表1000多篇論文，論文引用次數超過15000次，影響因子為100，統計顯示他在冠狀病毒研究方面發表論文最多。他帶領港大微生物學系的150人團隊，針對各種臨床的疑難雜症尋找治療方法，然後把臨床樣本帶到實驗室鑑定新型的致病病原體，研究成果都發表在世界頂級學刊，備受矚目。《美國新聞和世界報道》在2021 年全球大學最佳學科排名榜，將港大微生物學系列為亞洲第一，全球第三十名。
「與人類相關的新發傳染病，75%的病毒來自動物。」袁國勇是特區政府抗疫專家顧問，也是國家衛
健委傳染病高級別專家小組成員。他對病毒、病源的追尋鍥而不捨，20年來，帶領港大微生物學系團隊發現了超過100 種新病毒、細菌、真菌和寄生蟲，又發現藥物AM580 可作為廣譜抗病毒藥物，並能對付多種病毒，包括MERS、SARS 病毒、H1N1、H7N9、寨卡病毒、EV71 腸病毒等。
關注動物沙士感染人類
2005 年，袁國勇認定中華菊頭蝠存在大量類沙士冠狀病毒，同時華南地區食野味的習俗是一枚定時炸彈，指出來自動物的沙士和其他新型病毒的可能性不容忽視。
針對禽流感，袁國勇自1997 年起一直疾呼採取中央屠宰，大眾避免接觸活家禽。綜合歷次追蹤新發傳染病源頭，他指出最先報告的地點都是街市，包括發現新冠病毒的野味市場，冷凍食品鏈可能也是病毒躲藏之處。
噴鼻式疫苗完成首期臨床測試
一如抗擊沙士，該實驗室在抗擊新冠疫情上也擔當重要角色，這次就發揮港大深圳醫院的協同效應，找到病人和治療對策，發現病毒是通過誘導肺部細胞凋亡以引起疾病，由此解開新冠入侵途徑、並揭示會人傳人，也發現麻風藥物可用於醫治新冠肺炎。
袁國勇和微生物學系教授陳鴻霖、科學主任王培還利用倉鼠實驗，在早期的新冠病毒中，發現一個丟失了鹼性氨基酸序列、無致病性的突變株，為追蹤以後病毒的適應性突變，以及進一步開發高產量滅活疫苗生產株和減毒疫苗，帶來重大突破。該實驗室與廈門大學、北京萬泰生物藥業合作研發的新冠病毒噴鼻式疫苗，已經完成第一期臨床測試，證實安全，他相信噴鼻式疫苗有望成為「第二波疫苗」。
不過，受疫情影響，基因樣本不能通關，噴鼻式疫苗研發進度被拖慢，去年以來港大與內地合作夥伴的協作只能透過視像會議進行，遠不及面對面商討來得深入。而由於香港沒有廠房生產疫苗，要等內地廠房製造第二批疫苗，再經內地當局批准，才可運到香港展開第二期臨床測試，然後物色投資者參與，繼而進行第三輪臨床測試。
看來，如果不能盡快實現全民接種，促成兩地通關，不止疫苗臨床測試受阻，民生、經濟和兩地交流
都將繼續陷於停滯，如何恢復正常生活？
( 「港創科創科港」由本報和京港學術交流中心合作推出)
