據白宮消息，當地時間8月20日下午，美國總統拜登宣布，有意任命尼古拉斯·伯恩斯擔任美國駐華大使一職。伯恩斯曾擔任美國副國務卿、國務院新聞發言人、美國駐希臘大使及美國駐北約代表等。

   CNN報道稱，伯恩斯是一名職業外交官，也是一位長期的外交政策能手，曾服務過民主共和兩黨的總統；CNN還稱，當前中國在幾乎所有重大政策討論中愈發重要，在這種情況下，如果伯恩斯的人選得到確認，那他將擔任拜登政府中最關鍵的大使職位之一。

   現年65歲的伯恩斯自2001年起擔任美國駐北約大使，在2005至2008年擔任美國國務院政務副國務卿。

   伯恩斯被任命為美國駐華大使標誌着美國駐華大使角色的轉變。過去10年，美國駐華大使的職位由前政界人士擔任，而非經驗豐富的外交官。

   如果得到參議院批准，伯恩斯將前往中國，填補去年 10 月前總統特朗普的中國特使布蘭斯塔德 ( Terry Branstad ) 辭職後留下的空缺。

   當天，拜登還提名前芝加哥市長拉姆·伊曼紐爾為美國駐日本大使，提名邁克爾·巴特爾為美國駐坦桑尼亞大使。這些提名亦需美國參議院確認。

   據美國有線電視新聞網報道，拜登就任總統6個多月，只有美國新任駐墨西哥大使得以確認。在過去一個月，拜登開始加快大使提名的速度。儘管如此，美國一些駐外大使的關鍵崗位仍然空缺。