施政報告提出發展北部都會區，引起社會熱烈討論。各界普遍認同這個發展策略，期望項目早日落成，惟同時亦有人抱持疑慮。

　北部都會區是一個宜居宜業的願景，不僅有助紓解市民居住難題，更加有利擴大香港經濟空間。一方面，整個北部都會區總住宅單位數目將逾90萬個，可容納約250萬人居住，即相當於現時全港三分之一人口；香港居住環境「貴細擠」一直為人詬病，在市區插針不入的同時，新界卻有大量土地閒置或未獲發展，北部都會區無疑是解決問題的答案所在。另一方面，香港經濟略嫌單一，在金融以外開拓新增長源已成一致共識，其中加大對創科發展的投入更屬未來必然；北部都會區鄰近深圳、接通前海、毗連河套的地利優勢，構建新田科技城正可發揮群聚效應，助港更好融入國家及大灣區發展，當局預料區內職位數目將大增至65萬個，包括15萬個創科相關職位，這不單方便居民就近就業，還為香港開創新的「南金融、北創科」雙中心格局，打造跟維港兩岸CBD互相輝映的深圳河兩岸CBD。

　上述構想無疑宏大，但能否好好落實過來？坊間質疑之一，乃香港過去不乏構建新的CBD、以至自給自足商住區的規劃，但最終結果卻與原先期望落差不小，例如數碼港不足引導香港經濟轉型，新界西北亦未成為衛星城市。然而，北部都會區發展策略較前完善得多。當局已提出將一些無地域規限的政府辦公室搬往北部都會區，加上區內已有及將有大量人口，且亦改變以往鐵路滯後發展的模式，反過來以運輸基建先行來帶動發展，凡此種種都確保當地人流人氣旺盛，解決「開荒牛」難題。特別是，由連接洪水橋與前海的港深西部鐵路，到連接新田創科城與新皇崗口岸的北環線鐵路等，未來北部都會區與深圳及前海必將更緊密對接；在「十四五」規劃及大灣區建設背景下，香港發展可以灣區一體化考慮，跨越兩地行政界線協同合作，將來北部都會區的成功無疑有龐大的機遇支撐。

　另外一點須要釐清的，是北部都會區的成本問題——更準確言，應是成本效益計算。的確，要衡量一個發展項目，肯定不能計出不計入。一來，鐵路先行非但可帶旺都會區，更可帶動區內土地價格，由出售鐵路上蓋發展權益，到拍賣招標附近地塊，皆可帶來支持相關基建發展的收入；況且，香港財政向來穩健，發債融資毫不困難，港府昨便強調不擔心財政承擔問題。二來，在經濟社會發展層面，北部都會區所提供的大量房屋供應及大量職位空缺，甚至增強香港發展為國際創科中心的條件、更好融入國家及大灣區的發展大局等，相關效益均是無可計量；簡單一問，難道建公屋也只應斟酌經濟成本，而居然無視社會效益乾脆不建？

　特首林鄭月娥昨表示，過往精簡程序、拆牆鬆綁都停留在行政程序，現在則有條件於法例上作出修訂，並點出城規、填海、路政、收地至少四大條例需要全面檢視。香港已迎來了重新出發的契機，現在亦是在各項發展上大展拳腳，並且追回「香港速度」的時候。北部都會區的構想好，接下來是必須落實好！

　香港商報評論員　李明生