富國囤積過多疫苗，窮國幾乎無針可打，全球新冠疫苗分配不均現象嚴重如此。有研究分析美國疾控中心數據指，美國今年3月至9月期間，最少廢棄了1500萬劑新冠疫苗。另外，美國默沙東藥廠研發的口服抗新冠藥物「molnupiravir」至今雖未獲美食品及藥物管理局（FDA）授權批准使用，惟全球已有10個國家或地區已率先預訂藥物，有專家擔憂又是窮國無份。

　多州連鎖藥房棄置最多

　美國有機構研究美疾控中心（CDC）數據發現，美國多個州份持續棄置新冠疫苗，造成大量浪費。當中，路易斯安那州棄置22.4萬劑未被使用的新冠疫苗，包括部分已開封但未完全使用的疫苗，有逾2萬劑屬過期疫苗，棄置數量較7月底大幅增兩倍。美媒報道亦指，威斯康星州平均日棄數千劑新冠疫苗，阿巴馬州已有逾6.5萬劑疫苗被棄置，田納西州更廢棄近20萬劑疫苗。

　另一項調查則發現，美國去年12月至今年7月，有10個州份共棄置了100萬劑疫苗。

　調查同時發現，美國棄置的疫苗多來自藥房，其中5月有兩間連鎖藥房的疫苗棄置數量，遠超美國各州份或聯邦機構總和，幾乎有四分之三疫苗被浪費。據稱，主要棄置原因包括：疫苗樽破裂、針筒問題、冰箱故障或停電等，以及民眾預約後未按時出現，已預留疫苗導致浪費。目前，至少有760萬劑被棄置的疫苗來自4間連鎖藥房，包括美國最大藥房集團沃博聯、沃爾瑪旗下藥房、CVS及Rite Aid。

　亞太搶購口服抗新冠藥

　另據報道，默沙東研發的口服抗新冠藥物molnupiravir有望成為全球首款口服抗新冠病毒藥物。

　由於molnupiravir藥物適用於新冠確診患者，實驗結果藥物對於出現症狀首5日的患者來說，治療效果最好。惟低收入國家普遍醫療設施較為落後，難以大規模為民眾進行快速檢測。

　據悉，當molnupiravir獲緊急授權，美國政府將採購170萬個療程，每個療程售價700美元（約5460港元），但有指molnupiravir療程的成本價其實只需約18美元（約140港元）。

　默沙東發表聲明表示，由於藥物未獲授權使用，因此目前尚未為藥物定價。雖然與美政府簽署預先採購協議，但價格適用於大量採購藥物的價格，並不代表美國或任何國家或地區的標價。

　默沙東此前聲明指，計劃將因應不同國家而制訂相應藥物售價，打算與學名藥製造商簽訂生產許可協議，加快向104個中低收入國家供應藥物。

　專家稱窮國仍處劣勢

　研究機構Airfinity表示，即使藥物未獲授權使用，但全球最少有10個國家或地區正向藥廠進行談判或簽署購買合約，當中有8個位處亞太，包括新西蘭、澳洲及韓國。專家認為，亞太地區中收入至高收入國家或地區爭相搶購未獲授權藥物，很可能出現去年過度搶購及囤積新冠疫苗，剝削低收入國家取得藥物及疫苗的機會。

　國際非牟利組織「無國界醫生」指，藥物對疫苗接種率低、高感染風險的國家或地區來說十分重要，甚至是拯救生命的良藥。「非營利性被忽視疾病藥物計劃」北美執行董事柯恩則表示，默沙東的確相當有潛力，甚至足以改變遊戲規則；但需要確保的是，我們不會再次重演新冠疫苗上市時的搶購大戰，以免再次重蹈覆轍。

　悉尼大學藥學院副教授威特亦表示，默沙東口服藥最大好處在於，在患者染病之初即可投藥使用，而無須住院觀察。這將成為患者初期的治療方案。但令人憂心的是，默沙東口服藥的問世，有可能導致部分抵制疫苗者更加反彈——研究表明，比起注射藥物一般民眾更偏好口服藥。