據日經中文網周三（5日）報道，以日本太空研究開發機構（JAXA）為中心的日本探月活動將在2022年正式啟動。

　其中，2022年初日本將利用美國的大型火箭搭載2個小型探測器，還計劃「首次着陸月球」。2022年年中，日本計劃發射可精確着陸月球的探測器「SLIM」，2023年度，日本將同印度共同探測月球極地地區。日本還計劃，將開發向「門戶」太空站運送物資的貨運飛船。

　首先執行探月任務的2個探測器名為「EQUULEUS」和「OMOTENASHI」，後者還計劃着陸月球。這2個探測器由JAXA與東京大學開發，大小不到40立方厘米，將分別驗證用很少的燃料飛向月球的飛行技術和着陸技術。

　日本將使用美國的新型大型火箭「SLS」發射探測器。作為美國2025年以後載人登月的「阿爾忒彌斯計劃」的第一步，預定2022年初發射。為配合阿爾忒彌斯計劃中的「獵戶座（Orion）」飛船（用於把人運到月球附近）的無人飛行試驗，火箭將釋放日本的2個探測器。

　JAXA把計劃2022年度發射的探測器「SLIM」定位為更正式的探月技術驗證。目標是把在月面着陸的誤差範圍控制在100米以內。

　日本將根據這次的經驗提高技術，到2023年度和印度共同發射新探測器。目標是探測月球表面被認為有可能存在冰和水的月球極地地區。

　據日經中文網報道，圍繞阿爾忒彌斯計劃，日本就4個項目與美國達成了合作：（1）為在月球軌道建造的新太空站「門戶」的居住艙提供設備；（2）向「門戶」太空站補給物資；（3）共用月面資料；（4）開發載人探測車。

　為太空站補給物資將使用日本正在開發的貨運飛船「HTV-X」。這是曾9次向國際太空站（ISS）補給物資的日本「鸛號（KOUNOTORI）飛船」的後續機型，計劃2022年度內首次發射。該型號貨運飛船初步計劃以每年1次的頻率向國際太空站發射3次，2026年以後，設想將其用於為「門戶」太空站補給物資和燃料。

　報道稱，圍繞探月的國際競爭越來越激烈。2020年代前半期，不僅是日本和印度，中國和俄羅斯等國也有瞄準月球極地等的新探測計劃。

　日本民營企業的探月活動也已開始。日本初創企業ispace計劃2022年內發射着陸探測器，另一家日企Dymon也計劃把探測車送到月面。

　JAXA已開始着眼於探月活動招募太空人。日本政府在2021年底修訂的「宇宙基本計劃」進度表上明確表示「爭取2020年代後半期實現日本人登月」。（JAXA推特截圖。網絡圖片）