4月23日，日本「知床遊覽船」運輸公司一艘載有26人的觀光船在北海道知床半島附近海域失聯，後證實該船已沉沒，目前確認14人死亡。截至當地時間5月3日，觀光船仍有12人下落不明。據日本《每日新聞》3日報道，該觀光船運營公司「知床遊覽船」社長曾向失蹤人員家屬發送書面材料，承認該船隻違反航行規定。
報道稱，「知床遊覽船」社長桂田精一曾向失蹤人員家屬發送了一份書面材料。他在其中承認，如果按照公司制定的航行規定來運行，本次事故就可以避免。
而據日本電視台網站2日報道，該台獲得了一段北海道失事觀光船運營公司社長的電話錄音，這份錄音在該公司新聞發布會的前一天錄製。在這段錄音中，關於事故原因的部分，事發公司社長並未提及安全管理問題，而是稱船有可能撞上了鯨魚。(圖源美聯社)
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