新華社記者日前從國家航天局獲悉,截至5月5日,「天問一號」環繞器在軌運行651天,距離地球2.4億千米,「祝融號」火星車在火星表面工作347個火星日,累計行駛1921米,兩器累計獲取約940GB原始科學數據,運行正常。
環火期間,「天問一號」環繞器攜帶的7台載荷全部開機,持續開展火星全球遙感探測。
據介紹,「祝融號」火星車於2021年8月15日完成了既定90個火星日的巡視探測任務後,繼續開展拓展巡視探測任務。當前,「祝融號」火星車所在區域已進入冬季,與我們地球相似,進入冬季後,北半球區域太陽光照高度角下降、光照時長縮短。根據測量,火星車當地正午最高溫度已降至-20℃,夜間環境溫度低至-100℃以下。此外由於存在沙塵天氣,致使光照強度進一步減弱,影響火星車太陽翼電池陣的發電能力。近期,工程團隊採取轉動太陽翼調整光照角度、減少每天工作項目和時長,實現能源平衡。
火星的自轉周期與地球接近,一個火星日僅比地球長約40分鐘,火星的自轉軸傾角為25.19°,與地球也非常接近,因此火星也和地球一樣存在晝夜交替和四季變化。而火星的公轉周期約是687天,即1個火星年相當於1.9個地球年,這意味着火星每個季節的平均持續時間約是地球上的2倍。
去年「祝融號」剛着陸時,火星運行至遠日點附近時,太陽直射點在北半球,那時北半球剛進入夏季、南半球進入冬季。現在,着陸火星近1年,火星運行在近日點附近,太陽直射點在南半球,「祝融號」所在的北半球正在進入冬季、南半球進入夏季。
未來兩個月,太陽直射點還將繼續向火星南部移動,大約在7月中下旬到達南回歸線附近,屆時火星北半球將進入一年中最冷的時節。為了安全度過火星寒冬、沙塵暴等極端天氣,「祝融號」火星車設計了自主休眠等工作模式,在能源降低到一定程度後會自動進入休眠模式,等到環境條件逐漸轉好後,再恢復正常工作模式。
頂圖:2021年6月11日公布的由祝融號火星車拍攝的「著巡合影」圖,新華社資料。