2021年，全國人大代表、湖南科技大學海洋礦產資源探採裝備與安全技術國家地方聯合工程實驗室主任、「海牛」科研團隊負責人萬步炎領銜成功研製首台「海牛Ⅱ號」，在南海超2000米深水成功下鑽231米，刷新世界深海海底鑽機鑽探深度，標誌着我國在這一技術領域已達到世界領先水平。

    萬步炎教授領銜的深海礦產資源開發技術裝備教師團隊入選教育部第二批「全國高校黃大年式教師團隊」。萬步炎教授團隊自2011年成立以來，瞄準海洋裝備與技術領域的科技前沿，以服務國家海洋強國建設、海洋資源開發戰略需求及落實湖南「三高四新」戰略定位和使命任務為己任，以重大項目為牽引，以平台建設為依托，以團隊建設為核心，集聚和培養了一批創新型人才，建立了多學科融合、多技術集成、資源共建共享的教學、研發、應用與服務平台，取得了突出成績。萬步炎和他的團隊在世界各大洋海域實施超過2000次海上鑽探，完成20多座國際海底礦山的普查勘探，為國家海洋強國戰略的實施和維護我國國際海洋權益作出了突出貢獻。

    今年全國兩會，萬步炎最關注科技創新的話題，他建議國家切實加大投入，在湖南布局更多具有全局性、引領性、基礎性的科研平台；探索新型創新模式，在湖南設立「四鏈」融合發展試驗區，先行先試，探索行之有效的「科技+產業+金融+人才」融合發展模式和路徑，為湖南科技創新注入更多動能。（記者 李銀明）