目前已有16艘帆船完成2023年「勞力士中國海帆船賽」,初步成績顯示Nick Southward的「Whiskey Jack號」在計算修正時間後奪得IRC全場總冠軍,亞軍是雙人組別Philippe Grelon及Cosmas Grelon 的「Simpson Marine 號」,季軍亦是Andrew Pidden的「Juice 號」。
當船隻周日(9日)陸續駛向終點蘇碧灣,他們遇上30海里強風,不過當步接近終點時,由於風力受地形阻擋又再次跌入無風區。事實上,大部分離岸賽選手都形容,今屆賽事在戰術分析層面來說是歷年來最富挑戰性的一屆。比賽末段大家紛紛議論「Whiskey Jack號」還是「Juice 號」最有爭勝機會,「Whiskey Jack號」一直只是徘徊IRC總排名榜第二、三位,他們在周日下午3時02分11秒衝過終點,直至駛到碼頭停泊的一刻,才喜獲奪得全場總冠軍的消息。
船長Nick Southward上岸時,受到場內人士熱烈祝賀,他喜出望外地說:「感覺真的太好了,說真的,我簡直不敢相信贏得總冠軍。我們一直處於船群較後的位置,過去24小時風力大得有點瘋狂,我們盡了全力拼下去,因此,安然無恙完賽,大家都安好,感覺實在太棒了。」
至於Andrew Pidden的J-99型「Juice 號」在周日傍晚抵達,完成長達103小時的賽事,同時奪得IRC 1組別第二名以及全場總季軍,累透了的Andrew Pidden在登岸後說:「這是我第一次參加中國海帆船賽,那是一段狂野的旅程,完全沒有風到非常大風都兼備,但我慶幸與兩個兒子以及其他常規船員一起參賽。」Andrew今次跟兩名兒子Matt及Tom一起出航,他笑說家庭壓力不小:「我很緊張,因為他們的母親說,五分之三家庭成員都在船上,萬一我們沉船了,她會非常生氣,但兒子們都是帆船好手,非常開心跟他們經歷這趟旅程。」
另一父子檔組合Philippe Grelon及兒子Cosmas駕駛的Figaro 3型「Simpson Marine號」,在航行了94小時47分10秒後順利完成賽事,拿下雙人組別第一名以及IRC組別全場第二名。他們形容旅程非常艱巨,部分原因歸咎於自動導航系統在駛至東沙群島時失靈:「實在困難重重,因為這船就跟小帆船一樣,時刻都要有人掌舵,因此不能分身處理船上其他事務,這實在非常非常辛苦。」
在IRC 0組別,當「Standard Insurance Centennial 5號」拿下衝線冠軍,焦點都落在三艘TP52帆船的對決。在上周五(7日)「Rampage 號」仍然領先 「Happy Go號」,不過上周六(8日)戰情出現變化,「Happy Go號」採取偏南的航線而「Rampage 88號」就貼岸航行,結果「Happy Go號」比「Rampage 88 號」早1小時37分43秒衝線,因此,取得IRC 0組別第三名,至於「Standard Insurance Centennial 3號」就取得第二名。
「Happy Go 號」領航員莫俊傑表示,「中國海帆船賽」是自己歷來最漫長賽事,他說:「這可能是最具挑戰性的離岸比賽之一,不過我非常享受,希望以後每一屆都可以參與其中。」
在IRC 高級休閒組別,唯一來自中國內地的參賽者姚勇的Dufour 500型「彤然號」獲得第一名,Thomas Wiesinger的Sun Odyssey 42ds 型「Pacific Sunrise號」的船員看了4次日出後,獲得組別第二名,至於Shenton Drew的Swan 53型「Athena號」就獲得第三名。 至於HKPN 組別,李惠民的 Sense 46型「 Generations 號」從頭到尾保持領先優勢,力壓 Johnson Yuen的Hanse 370 型「Zoe號」取得第一名。
頒獎典禮隨即在周日(4月9日)晚上舉行, IRC全場總冠軍及衝線冠軍都分別榮獲勞力士腕表作為獎品。兩個新造的永久獎盃將留在菲律賓,而原來的「中國海帆船賽獎盃」 和「星期日電訊報獎盃」則留在香港。(圖片來自賽會)
頂圖圖說:「Whiskey Jack 號」在計算修正時間後奪得「2023 勞力士中國海帆船賽」IRC 全場總冠軍。
「Happy Go號」在比賽末段採取偏南的航線而較另一TP52型帆船「Rampage 88 號」早1小時37分43秒衝線,因此取得「IRC 0 組別」第三名。
在「2023勞力士中國海帆船賽」「IRC 0 組別」,「Standard Insurance Centennial 5號」拿下「衝線冠軍」(Line Honours)。