近日,中國載人航天工程辦公室發布《關於徵集載人月球探測工程月面科學載荷方案的公告》指出,我國載人月球探測工程登月階段任務已經啟動實施,計劃先期開展無人登月飛行,並在2030年前實現中國人首次登陸月球。
1969年7月20日,經過漫長飛行,人類首次登上月球。50多年後,中國載人登月初步方案公布。中國探月更可期待。方案具體將怎樣實施?登月火箭、新一代載人飛船、月面着陸器等裝備研製進展如何?
計劃在2030年前實現中國人首次登陸月球
月球是人類拓展和開發利用地外空間的理想基地和前哨站,月球探測也一直是當今世界載人航天發展的熱點和焦點。中國載人航天探索的腳步不會只停留在近地軌道,已具備開展載人月球探測工程實施的條件。
「我國計劃在2030年前實現載人登陸月球開展科學探索,其後將探索建造月球科研試驗站,開展系統、連續的月球探測和相關技術試驗驗證。」不久前,在武漢舉辦的第九屆中國(國際)商業航天高峰論壇上,中國載人航天工程辦公室副總設計師張海聯介紹了登月的初步方案。
據了解,我國載人登月的初步方案是:採用兩枚運載火箭分別將月面着陸器和載人飛船送至地月轉移軌道,飛船和着陸器在環月軌道交會對接,航天員從飛船進入月面着陸器。其後,月面着陸器將下降着陸於月面預定區域,航天員登上月球開展科學考察與樣品採集。在完成既定任務後,航天員將乘坐着陸器上升至環月軌道與飛船交會對接,並攜帶樣品乘坐飛船返回地球。
縱觀人類月球探測史,技術難度大、風險挑戰多、投入成本高是其顯著特點,檢驗着一個國家的科研實力和綜合國力。
中國航天科技集團五院技術顧問、中國科學院院士葉培建此前在接受記者採訪時表示,我國實現載人登月需要在三個主要方面有所突破:第一是研發出重型運載火箭,要能夠把人和登月艙送到月球;第二是解決人來往地月的生命保障、安全以及工作條件;第三是進行更多的地麵條件的建設,確保各項試驗都得到充分驗證。
據悉,我國已全面部署開展各項研製建設工作,科研人員正在研製長征十號運載火箭、新一代載人飛船、月面着陸器、登月服、載人月球車等裝備。
登月火箭預計2027年具備首飛條件
運載火箭是人類進入太空的「天梯」,也是邁向浩瀚宇宙的第一步。運載火箭的能力有多強,航天的舞台就有多大。要實現載人登月,運載火箭的研製是關鍵。
長征十號運載火箭是根據我國載人航天工程發展規劃,為發射我國新一代載人飛船/月面着陸器而全新研製的高可靠、高安全的載人運載火箭,由中國航天科技集團一院負責抓總研製。目前,火箭各項研製工作正在有序加快推進。
航天科技集團一院火箭專家容易告訴記者,長征十號運載火箭主要用於將月面着陸器和登月飛船送入地月轉移軌道。長征十號運載火箭採用液氫、液氧和煤油推進劑。全長約92米,起飛重量約2187噸,起飛推力約2678噸,地月轉移軌道運載能力不小於27噸。
「該型火箭衍生出的無助推構型火箭可執行空間站航天員及貨物運輸任務。全長約67米,起飛重量約740噸,起飛推力約892噸,近地軌道運載能力不小於14噸。是實現我國2030年前載人登陸月球和航天強國建設的重要戰略支撐,預計2027年具備首飛條件。」容易說。
在設計過程中,研製團隊還會在新的技術應用上繼續發力。容易介紹,在智慧火箭方面,會在該型火箭上有實際工程應用,進一步提高任務成功率、保障航天員安全。為優化空間站運營階段的運營成本,無助推構型火箭的一子級將按照可重複使用進行設計。
新飛船是「兩居室」 航天員將乘月球車在月面開展工作
除運載火箭外,新一代載人飛船是飛向月球的重要一棒,將在火箭之後接力護送航天員登月。
新一代載人飛船是我國全面升級版的天地往返交通工具,它近可送航天員往返離地球近400公里的中國空間站,遠可完成38萬公里外的載人登月甚至去更遠的星球探險,既能載人又能載物,還可重複使用降低成本,將大大提高我國載人天地往返運輸能力。
2020年5月5日,長征五號B運載火箭首飛成功,將新一代載人飛船試驗船送入太空。由中國航天科技集團五院抓總研製的新一代載人飛船試驗船在首飛任務中軌道遠地點高度超過8000公里,以接近第二宇宙速度再入返回。
航天科技集團五院飛船專家介紹,新一代載人飛船採用模塊化設計,由逃逸塔、返回艙和服務艙組成,適應近地、深空等任務需求,主要用於將航天員送往環月軌道並返回地球。飛船的入軌質量大約26噸,可搭乘3名航天員。
與神舟飛船三艙結構不同,新飛船是「兩居室」:一個是返回艙,是整船的指令中心,也是航天員生活起居的地方;另一個是服務艙,是整船能源與動力中心。「兩居室」的結構使飛船更靈活,可重複利用的部分也更高。
據介紹,在新一代載人飛船基礎上,我國還在統籌研製近地飛船。近地飛船乘組為4到7人,為後續開展太空旅遊預留了空間。
此外,月面着陸器重約26噸,由登月艙和推進艙組成,可將兩名航天員送達月面,主要負責把航天員從環月軌道下降着陸月面並返迴環月軌道。同時,月面着陸器也具有自主控制飛行能力。
登月艙是航天員的座艙,具備一定的動力冗餘功能來保證航天員安全。推進艙主要負責完成着陸器到月球附近的近月制動,以及月面下降的主減速。
月面着陸器到達月面後,航天員將乘坐載人月球車,在月面開展工作。載人月球車重約200公斤,可搭乘兩名航天員。航天員將乘月球車在10公里範圍內開展月球採樣及相應的月面實驗。除載人月球車外,我國還計劃發射一個具備大範圍移動能力的月面移動實驗室,可實現長期無人自主在月面活動,並可支持航天員短期駐留。(新華社「新華視點」記者胡喆)