香港中文大學日前向國際知名的匈牙利生物化學家Katalin Kariko頒授榮譽理學博士。Kariko教授分享感受稱,從未想過信使核糖核酸(mRNA)研究有如此大影響力,這是令人震驚的經歷,她並期望能在STEM(科學、科技、工程與數學)四類學科中學習與享受,皆因成為科學家是一件快樂事情。
冀RNA能廣泛使用
Kariko教授指出,想像到將來每個家庭的冰箱都有某種核糖核酸(RNA),主要是治療傷口,可能是烹飪時不慎燙傷手,就可用RNA來加速癒合,因RNA的優點是幾天內能產生一種有助於癒合的蛋白質。她提到mRNA的優勢是當新病毒出現時,只需改變模版便可生產新疫苗。她稱自己在2020年12月18日於賓夕法尼亞大學接種疫苗,作為研究mRNA技術超過30年的一分子,當時見到有醫護人員排隊接種一刻,她哽咽並差點落淚。
莫德納藥廠早前提出有信心在2030年前準備好針對癌症和心臟病疫苗,Kariko教授認為提出任何數字都是不理性,因為不知道未來會發生什麼事,而部分癌症是沒有基因突變,疫苗無法處理所有問題。至於傳染病,現時是有很多臨床試驗正進行,從中了解更多抗原,制定個體化方案,應對罕見疾病。這些工作都在持續進行,只是一個開始,並可激發年輕人想像力,或許他們只是小學生,未來會解決有關問題,令科技更上一層樓。
目前,香港致力建設成為國際創新科技中心,Kariko教授指香港設施、院校和政府支援都非常好,「無創產前檢測之父」中大教授盧煜明前年奪得科技突破獎,故這裏有很好的夥伴,再加上內地有很多高質素論文,科學水平令人難以置信,故香港在內的整個內地都有美好未來。
Kariko教授更倡議政府應致力提供高質素與可負擔的託兒服務,讓女士們均可投入研究行列。她透露,在匈牙利生活時把女兒置於日間護理中心,並可留下信息給兒科醫生閱覽,確保女兒已完成所有疫苗接種,女士們便可安心回去從事科學研究,因科學是需要男性和女性共同參與,心中掛念着家人,就不會輕易放棄。(記者 唐信恒)
頂圖:Katalin Kariko認為成為一名科學家是一件快樂的事情。記者 唐信恒攝