針對大熊貓離開美國動物園返回中國是否反映中美關係日益緊張，中國外交部發言人毛寧28日在例行記者會上作出回應。

　當天有外媒記者提問，美國華盛頓國家動物園的3只大熊貓將於12月返回中國，其他3家美國動物園的大熊貓或已經移交給了中方，或將於明年年底前移交中方。大熊貓離開美國動物園返回中國，是否反映了中美關係日益緊張？

　毛寧表示，中美雙方是從1996年開始開展大熊貓保護研究合作的。美國是最早和中國開展合作的國家之一，也是和中國開展大熊貓合作單位最多的國家，先後一共有4家動物園參與。雙方建立了良好的合作關係，取得了豐碩的合作成果，為瀕危物種的保護作出了積極貢獻。通過雙方共同努力，一共繁殖成活17隻幼仔，目前仍有7隻大熊貓在美。大熊貓為美國民眾帶來了歡樂，也拉近了中美人民的心靈距離。特別是在新冠疫情期間出生的大熊貓幼仔「小奇蹟」，為全世界喜愛大熊貓的人們帶來了鼓舞和歡樂。經向有關部門了解，旅居美國華盛頓國家動物園的大熊貓「美香」「添添」和「小奇蹟」將於今年年底按期回國。雙方合作單位正在商洽相關手續，將共同做好保障工作。

　毛寧指，大熊貓不僅是中國的「國寶」，也深受世界各國人民的歡迎和喜愛，可以說是友誼的使者和橋樑。中國同很多國家開展大熊貓的保護合作研究，目的是提高瀕危物種的保護水平，促進全球的生物多樣性保護。我們願繼續同包括美國在內的合作夥伴一道為保護瀕危物種加強合作。（圖源：外交部網站）