本港一項調查推算，全港拾荒者人數介乎2791至3456人，每天回收量約13.8萬公斤至15.9萬公斤。逾六成受訪者拾荒原因為「幫補生計」，逾四成為支持環保。團體認為政府在環保方面可與拾荒者合作，並向政府提出多項建議，為拾荒者正名，並幫助拾荒者改善生活。

　拾荒者福祉關注組成員，包括新福事工協會-拾平台、基督教香港信義會社會服務部-靈合長者健康中心、聖雅各福群會-露宿者綜合服務、慈悲香港、同路舍和香港婦女勞工協會，連同學者及義務人士，於去年11月18至24日進行「2023全港拾荒者研究調查」。

　調查顯示，約61.7%受訪者表示拾荒原因為「幫補生計」；41.7%是為了支持環保；40%是為了保持身體活躍，防止身體過早衰老；約30.9%是「賺取基本生計」；約26.5%想「有啲細藝」；另有16.1%通過拾荒與社區建立聯繫。有關結果與2018年相比，較多受訪者回答因賺取基本生計拾荒，亦有更多受訪者因健康及環保原因拾荒。

　此外，受訪拾荒者平均每周工作5.8天，每天工作2.64轉，每天工作時數平均為5.27小時。中位數是每星期7天、每天2轉。每天工作時數中位數為5小時。是次受訪者相比2018年，每天工作轉數較多，2018年平均轉數是1.9次。

　關注組建議政府透過系統地登記將拾荒者正名化，肯定其對回收業的貢獻；並可參考無家者群體登記做法，由環境保護署聯同關注拾荒者機構組織，設立關注前線回收工作者工作小組，制訂定義拾荒者指標，方便登記。

　關注組還建議，當局應採取措施與拾荒者或關注拾荒者機構組織建立夥伴關係，例如遇到必須清除障礙物，食環署可先與機構組織協作遊說清理及考慮延長執法通知期限，給予足夠時間移走物件，並可減少懲罰性執法，提供配套以便拾荒者進行清理與回收，創造雙贏局面。

　調查收集的數據推算出全港拾荒者每天回收量介乎 138171至 159252.04 公斤。

　最常見拾荒物品是廢紙，有97.8%拾荒者收集這類物品；50.5%收集金屬（鋁、鐵、銅）；22.7%收集廢塑膠和膠水樽。其他收集物料有舊電器和傢俬、發泡膠、玻璃瓶、紙包飲品盒和木材，各佔14.7%、13%、10%、7.4%與3.1%。

　48.5%拾荒者報告回收物或個人財物於過去3個月內被偷，較2018 年升逾一成。17.8% 曾遭食環署驅趕，10.9%遭充公財物，顯示無法安心回收。關注組倡議政府部門與地區組織合作，在拾荒工作較繁忙地方設置處理回收物的回收空間。長遠而言建議當局重新檢視和修訂《香港規劃標準與準則》中有關環保範疇的規劃標準，將拾荒者所需回收工作空間列入日後新發展區配套設施。

　研究還發現拾荒者曾遇市民不禮貌對待升至近 27.6%，13.4%則遇到商舖（不包括回收店）不禮貌對待。關注組提出舉辦多些讓市民能與拾荒者互動的關懷活動，或一些能與拾荒者對話的真人圖書館活動，令市民和商戶更了解其在社區的角色。

　29.3%拾荒者於研究中表示希望設立外展服務，但只有8.1%會找社福機構、慈善團體或社工尋求幫助。關注組促請政府提供行業支援，發放行業資訊，讓拾荒者了解回收業與環保政策最新狀況，適應行業轉變。其次是提供職安健支援，增強拾荒安全措施和意識，學習體力操作姿勢避免勞損，連結社區物理治療與中醫服務等，達致預防、舒緩或治療效果。第三是促進拾荒者與社區聯繫，聯繫社會資源，協助他們建立支援網絡，解決生活上困難。

　調查更發現，31.6%拾荒者希望提供再就業服務，30.5%希望設立互助小組。團隊建議參考清潔工相關的再就業服務如職業培訓、就業諮詢和提供就業機會，幫助有需要拾荒者轉換到其他有穩定收入與有前景工作。不少長者因要應付生計從事拾荒，政府應檢討如何整體增加長者退休保障水平，包括設立全民養老金制度讓長者安老。至於加強長者晚年規劃服務，在退休規劃、金融管理、社會支持和健康管理等方面加強支援，有助拾荒者為日後退休生活未雨綢繆。