警方就今日（8日）區域法院審訊的一宗涉及非法砍伐土沉香案件作簡報。水警總區重案組第3隊高級督察關嘉祺表示，於2023年2月28日接獲漁農署轉介以及市民報案，指南丫島多處地點懷疑有土沉香遭非法砍伐。經情報分析及深入調查後，水警總區重案組迅速鎖定斬樹團夥，相信於2023年2月4日至3月10日期間，在南丫島多處砍伐最少13棵土沉香樹，其後在全港多處拘捕12名內地男子及1名內地女子，行動中檢獲一批被砍伐的土沉香木材及伐木工具，市值約230萬元。

　經調查後，警方控告其中10名被捕人士「盜竊」及「串謀盜竊」罪，年齡介乎28至55歲，當中9人較早前已承認控罪。最後一名被告經上周在區域法院審訊後，於今日被法庭裁定有罪。考慮案件涉及有組織及跨境犯罪，警方根據「有組織及嚴重罪行條例」向法庭申請加刑，最終10名被告均被加刑25%，被判監禁30至50個月。

　關嘉祺指，案件是香港警方首宗聯同香港大學利用嶄新生物鑑定技術協助破案，並成功將被告定罪的「非法砍伐土沉香」案件。在調查及拘捕行動期間，警方主動聯絡香港大學，並由香港大學利用嶄新生物鑑定技術，為本案鎖定關鍵證據，成功被法庭接納，令被告入罪，亦大大加強日後警方調查同類型案件的成效。

　此外，警方發現被告將土沉香走私到內地加工，然後銷售圖利。經警方和內地執法部門一連串情報交流，在本年3月，廣東省公安廳成功破獲內地土沉香犯罪團夥，共拘捕11名嫌疑人，檢獲野生土沉香100公斤，總值約人民幣500萬元。

　警方相信一連串行動已全面打擊整條犯罪鏈，徹底瓦解一個跨境斬樹集團。警方將繼續與內地執法部門緊密合作，加強情報交流打擊跨境罪行，以保護本港珍貴瀕危物種。

　警方呼籲，砍伐或盜竊土沉香屬嚴重罪行。根據香港法例第96章林區及郊區條例，任何人士非法在政府土地上砍伐或摧毀樹木或植物，一經定罪，可處罰款25萬元及監禁1年。警方亦會根據案件情況，考慮以罰則較重的盜竊罪條例進行檢控，最高刑罰為監禁10年。警方再次提醒市民切勿以身試法，市民如果發現疑似砍伐或盜竊土沉香可疑人士，請立即聯絡警方。（記者 區天海）