因應勞動力緊張，政府昨宣布於指定8個技術工種，新增渠道引入非學位專才。當局表示，「技術人才清單」經徵詢持份者意見後編製，所涉皆對香港城市運作極為重要，卻在至少5年內面對嚴重人手短缺，且不能通過本地培訓及時補充。各界看待外勞，誠須實事求是，不能盲目反對；政府在未雨綢繆的同時，亦要有效保障本地勞工權益，關鍵在於靈活應變，持續審視勞動力供求狀況而不斷作出調整。

　必先確定一點：倘若本地勞動供應充裕，固然可以不假外求；惟當本地供應根本不足，就必須要假手於人、求諸外力。即使香港人口已超越了疫前水平，老齡化問題依然令勞動人口持續萎縮，從此前近400萬降至最新約380萬，加上少子化亦加劇了青黃不接問題，15歲至29歲的勞動人口較十年前銳減近30萬，更有甚者，不少藍領或厭惡性工種且遭嫌棄，長期出現有工無人做的招聘困難。凡此種種，形同十個煲只得七個蓋，單靠改善薪酬待遇是無法變出新的勞動力的，哪怕是培訓技術專才，亦需要時間。

　下月底生效的「技術人才清單」，旨在確保香港經濟社會的基本運作，限於8個勞動力供不應求的技術工種；若然坐視人手不足問題不顧，最終受損的必然是市民本身。以升降機服務為例，一方面已漸趨老化，另方面又不斷新增，保養維修及安裝等需求同時與日俱長；可是，相關技工卻嚴重不足，相信不少市民都遇過升降機長期停擺，故障意外風險也會隨之惡化。「2023年人力推算報告」已指出，本地熟練技術人員短缺情況最誇張，推算至2028年共欠6萬人，除電梯技工外，還包括飛機維修員、海事技術員等，倘不列入輸才清單增加供應，難免會損及香港的國際航空、航海樞紐地位。院舍護士亦為另一重災區，較年輕者不願入行並加劇行業「以老護老」之窘；新增清單為補充勞工另闢蹊徑，不單今日長者可以受惠，他日也會惠及每一位市民。

　輸入專才無疑只是中策，比較而言仍肯定勝過社會停擺、服務受損的下策，但歸根究底當局還須爭取確保以本地優先的上策。坊間對外勞抱有質疑確有一定道理，畢竟非本地人始終不熟悉本地的制度及文化；為此，當局要求相關專才須符合指定工種所列明的學歷、年資，以及專業技術（如執業註冊或牌照）等要求，確保水平合格。何況退一步言，即使外勞不及本地薑，但有合資格人士協助護理長者總較無人護理好，同一道理也適用於廣受歡迎的外傭身上，倘無外傭的話，本港老齡化及少子化恐必衍生更大問題。長遠來說，當局始終要從根本確保勞動需求有效滿足，包括鼓勵生育、延遲退休，此外還要增加技工培訓和學徒的供應，以至改善社會對技工的觀感等。一味要求提高工資實非辦法，畢竟羊毛出自羊身上，假如外傭薪酬跟本地家傭的薪酬一致，許多家庭難免無法再享服務。

　為了保障本地工人權益，清單所涉8個行業已按社會必要性與人手短缺程度來小心釐訂，名額只有1萬個，其薪酬待遇且須達同類工作的市場水平，確保制度為了補充人手不足、而非用作聘請廉價勞工。勞動供求是變動的，當局未來尚要持續審視情況，多除少補，靈活調整。一旦市場失衡，政府就要出手，以免社會運作失序；面對勞動市場失衡，政府應出手時就要出手，實乃負責任和務實之舉。（香港商報評論員 李哲）