「嘉應高昇」將於周六（18日）在悉尼蘭域馬場出征一級賽珠穆朗瑪峰錦標1200米。這匹短途馬王今早（13日）在肯德百里馬場進行賽前最後一次快操，跑來清風送爽，收操後，練馬師大衛希斯表示深信馬兒已準備就緒，有力摘下這項大賽的桂冠。

　希斯希望「嘉應高昇」能抽得內檔。香港賽馬會供圖

　早前有消息指「嘉應高昇」可能會缺席這項總獎金高達2000萬澳元（約合1.01億港元）的大賽，但希斯已駁斥有關傳聞，更表示十分滿意馬王今早快操的表現，「我們很滿意馬兒的狀態。牠今早步出美麗的肯德百里賽道，在鞍上人輕扣韁繩下以38秒完成末段（最後600米）的途程。牠恢復得很好。」希斯指的是「嘉應高昇」上周在蘭域一組1000米試閘中以第三名衝線後，進展良佳，「我認為馬兒於該次試閘後進步了不少。試閘的原意是提升牠的狀態，而我相信目的已達。我認為馬兒已準備好迎戰此賽。我知道外界對『嘉應高昇』的試閘表現有不同意見，簡單來說，如果十分是滿分的話，我會給牠的試閘表現七分，但該次試閘更大的目的是讓牠適應新環境。牠於試閘後大有進步，體重已回到上仗獲勝時的水平。」

　「那次（試閘）是牠近一個月來第一課與其他馬匹競爭的操練，所以我知道牠將在試閘後進步很多。如果牠今日試閘，牠將得到十分滿分。我很有信心牠周六上陣時會達到最佳狀態，對手必須表現超卓才能擊敗牠。」

　周末期間曾有報道指這匹全球評分最高的短途佳駟狀態及食慾出現問題，能否出戰珠穆朗瑪峰錦標成疑，讓希斯感到困擾。他稱消息源自一名傳媒評論員的社交媒體「X」賬戶，希斯表示：「那個賬戶被入侵，發出一些假消息，大概是指牠因後肢不良於行及不願進食而退出，無論如何，一直由我訓練的『嘉應高昇』並非如此，我的電話被轟炸了大約六個小時。那是假新聞。」

　希斯續說：「馬兒（『嘉應高昇』）的狀態如我們預期般逐步提升，我們預計牠將會有勇銳演出。我們很滿意牠的狀態，我也很喜歡這裏的（乾燥）天氣。良好的乾快場地只會有利馬兒發揮。肯德百里的設施一流。馬兒一向習慣與多達一百匹馬共用賽道操練，所以牠在這裏非常放鬆自在。馬兒胃口很好，體重也達標，我認為牠已準備就緒。」

　希斯希望「嘉應高昇」能在這場冠軍獎金高達700萬澳元（約合3550萬港元）的全球獎金最豐厚的草地賽中抽得內檔，「我認為越靠近內欄越好，這會是最理想的情況。在香港，馬匹起步後，便會全力搶佔位置，因只有200米便轉彎，但在悉尼則有600至700米的路程，步速不會過於急促，所以檔位對牠來說不太重要。牠出閘十分迅速，也能稍稍留後，跑法靈活。如果步速偏快，潘頓會讓牠留守第三位；若然步速偏慢，則會主動領放。」

　頂圖：「嘉應高昇」在悉尼進行操練。香港賽馬會供圖