香港通識教育協會副主席　林伯強

　　1978年，中國進行改革開放。在全國近十億的人口中，約八成是農民。在計劃經濟之下，他們在人民公社耕作，缺乏生產積極性，收成不斷下降，有近三分之一的農民長期得不到溫飽。適逢當年安徽省大旱，農民正面對饑荒威脅，小崗村18位農民決意不顧當時公社集體生產的規定，私下分開生產，並為此立下「生死狀」，結果反而刺激了大家生產的熱情。他們不但交足糧食予生產大隊，還有餘糧留給自用和拿到巿場出售。

　　小崗村吹起改革號角

　　自此以後，各地農民紛紛效法他們的做法，分田耕種，在上交糧食生產指標後，把收成留下來自用或出售。後來這個制度獲得中央人民政府肯定和推廣，稱為「家庭聯產承包責任制」。自此，中國的農村不再由人民公社統籌生產，而是一家一戶自力更生。農地雖然仍屬於國家，但農民擁有承包權，農業生產過程和收成已成為「私有化」。

　　「承包制」是公營制結構的一個重要改變。自此，各家各戶的收入直接與自己負責的農地及個人努力掛，農戶變成整個農業生產過程中自主經營者，人民公社的「大鑊飯」已成過去。這個制度不但提升糧食總產量，因農民自主性提高，能決定生產哪些作物，帶動了農產畜牧業的整體成長，高經濟價值的農作物，例如棉花、植物油和肉類，產量大增。這解決了全國近10億人的吃飯問題，從此脫離饑荒。為此，前總理溫家寶於2000年在世界銀行全球扶貧大會指出：「在經濟發展的同時，從二十世紀八十年代開始，中國政府實施了大規模的、持久的和富有成效的專項扶貧開發計劃，解決了2億多農村貧困人口的溫飽問題。這是偉大的歷史性成就，是人類發展史上的一個壯舉。」

　　農村漸向小康邁進

　　由於「承包制」的推行，人民公社不再承擔統一經營、分配出產成果的責任，結果公社體制瓦解。自此，各地農村成立村民管委會，協助地方政府落實國家的政策。例如，1973年引入農業科技提高農產量。中國科學家袁隆平使用雜交水稻技術，育成三系雜交高產水稻，使中國成為世界上最大的稻米生產國家，佔全球產量35%。其次，自從1979至至今，政府向農民提供多方面的補貼，例如農用塑料薄膜補貼。2001年，中國加入世界貿易組織。為了扶持本國農民，增加農產品在國際巿場的競爭力，中國政府向農民進行補貼，幫助中國農產品打入國際巿場。另外，2005年中央人民政府下令廢除農業稅，減輕農民的經濟負擔。

　　農村改革刺激了農民生產的熱情，農民有了積蓄，而農村亦出現了大量剩餘勞動力。為了吸納這些過剩資金和勞動力，地方政府鼓勵農民成立鄉鎮企業，生產巿場所缺的民生日用品。在上世紀90年代，鄉鎮企業產值佔全國生產總值的33%，為超過1億農民提供了投入非農就業的機會，為農民家庭提供大約四成的收入、鄉鎮企業改變了農村以農業為主的產業結構，也促使國營企業的改革。另外，鄉鎮企業促成小城鎮的興起。小城鎮的工廠有不少工作職位，吸引農村人口搬進小城鎮工作和居住，而這些小城鎮的鄉鎮企業吸納了大量「農民工」，為外資企業生產各類產品，使中國成為「世界工廠」，賺取大量外匯，躍升成為世界第二大經濟體。

　　中國在經濟方面有今天的成就，一切源於40年前的改革開放，其中農村改革解決了溫飽問題，擺脫了貧困，增加了收入，提升了生活素質，使農村家庭逐漸向小康邁進。