中共原政治局委员、军委副主席徐才厚的落马不仅引爆中国国内舆论，也引起诸多外媒关注。英国《金融时报》报道认为，改革中国臃肿的军队是习近平2012年上台以来的一个关键目标，如今，在担任中国最高领导人一年半后扳倒了刚从中共中央政治局退休、曾经是中国人民解放军最高级军官之一的前将军徐才厚，此举意味着习近平的军队改革取得了巨大成功。观察人士认为，徐才厚落马，是继薄熙来之后又一个具有「标杆意义」的反腐案例。至此，中共「打虎」终于在军队领域树立了标杆，军队改革也将再次提速。同时也有助于打消舆论对中共「选择性反腐」的疑虑。

　　观察人士称，整治大面积腐败只是习近平改革努力的一个方面，他还试图将毛泽东时代遗留下来的过度政治化、以农民为根基的军队，转变为一支能够深入西太平洋投射武力，并在互联网乃至外层空间攻防的专业战斗力量。

　　释放军改强烈信号

　　2013年在北京举行的中共中央十八届三中全会上，习近平以异乎寻常的高调承诺改革，包括减少非作战部门和人员，将预算资金从传统上占主导地位的陆军转向其它军兵种，并逐渐实施联合作战指挥体制，使海军和空军在该体制下有自己的指挥架构。十八届三中全会公报还暗示，解放军指挥官不够尊重文职的共产党领导人，称目标是建立一支「听党指挥、能打胜仗、作风优良的人民军队」。

　　报道援引华盛顿国际战略研究中心中国研究部主管克里斯托弗·约翰逊表示，习近平宣布改革的决定，使军队改革被列入政治议程。他表示：「习近平把军方逼到台上，在全会文件中专门提到建立联合作战指挥体制。比全会文件更权威的只有五年一次的中共全国代表大会上的中央委员会工作报告。」在前任国家主席胡锦涛任下，解放军已经开始打造「蓝水海军」，在2010年宣布建设中国第一艘航母。但习近平推行的深化结构性改革意义在于限制陆军的主导地位，这已导致一些挥之不去的不满情绪暴露出来。

　　据《中国日报》援引日本媒体报道称，改革包括在2022年之前将中国七大军区削减为五个，并且最多削减30万个非战斗岗位。

　　2014年3月，习近平设立了一个监督军队改革的领导小组，再次发出党指挥枪的强大信号。据说这与徐才厚被从解放军301医院带走发生在同一天。