大體來說，佛教把組成有情的要素分為精神和物質兩類，兩者結合便是有情的成立。佛教對此有一個專門術語叫做「名色」。名，是精神的要素，即五蘊中受、想、行、識四蘊，也就是六大中的識大;色，就是地、水、火、風、空物質的要素。地水火風空諸要素，都不能單獨生起，而必須是互相結合變化的。

　　簡單地說，「名色」就是身心合成的存在。從這方面看，有人說它是二元論;有人說它是一種平行論(即心理生理平行);也有人說佛教認為精神物質諸要素都沒有獨立的單元，所以與二元論和平行論都有所不同。究竟應當怎樣看，可以研究，但是它不是唯物論則是明顯的。