步摇这种饰品自先秦时期既已以礼制饰物的身份出现，经过汉魏南北朝时期的发展，盛行於唐代。在唐代，不仅女人对步摇花情有独锺，男人亦为步摇花微颤而悸动，诗人们更是热衷於用步摇花来尽情书写女性的娇美与柔情。

 

　　唐代女人锺爱步摇花，但它在产生之初是庄严神圣的礼制饰物。殷周时期，步摇是王后礼服的配饰，汉代步摇则是皇后谒庙时候的装束，作为一种礼仪用品，平民女子是禁止使用的。南北朝时，虽然步摇已经不限於礼仪装束，但依旧是贵族妇女的专属，是身份与地位的象徵，普通人家的女子大多是与步摇无缘的。直到唐代，因着开放的社会风气和繁荣的经济，步摇才从富贵华丽、庄严神圣的礼制饰物变成普遍流行的饰品。

 

　　步摇花在普通士民女子间的流行，也促成了其形制的变化，唐代步摇与钗合二为一，成为步摇钗，佩戴方式更为简便。步摇主要用黄金打制而成，因而也被称为「金步摇」。相传杨贵妃所戴的步摇就是唐玄宗亲自用紫磨金制成的，「上又自执丽水镇库紫磨金琢成步摇，至妆阁，亲与插鬓。」（乐史《杨太真外传》）陷入情网的唐玄宗褪去高高在上的帝王身份，用上好的紫磨金为自己心爱的女人琢一支步摇花，亲自插在她的发髻上。